据阿尔茨海默病协会估计，美国约有650万人患有阿尔茨海默病。
新研究显示，血液中游离DNA水平较高，可能预示着衰弱和痴呆风险增加。
这意味着，通过简单的血液检测，有可能对阿尔茨海默病和其他形式的认知衰退开展早期干预。
研究人员报告称，血液中循环的游离DNA水平较高，可能预示着慢性炎症风险增加，而慢性炎症与衰弱和痴呆的早期迹象相关。
这项针对600多名老年参与者开展的长期前瞻性研究结果，发表于《阿尔茨海默病杂志》。这项工作可能推动寻找相对简单的血液检测方法，以检测阿尔茨海默病及其他形式认知衰退的风险。
循环游离基因组DNA（ccf-gDNA）是人体内自然细胞死亡产生的一种早已被确认的产物。细胞通过凋亡（程序性细胞死亡）死亡时，会发生皱缩、细胞膜降解，最终破裂并将其内容物释放到体内，包括DNA片段。这些片段最终以游离DNA的形式存在于血液中。
“这些ccf-gDNA片段可能引发长期慢性炎症反应，此前已有研究将此类反应与组织和器官（包括大脑）的过早损坏和衰老联系在一起，”约翰霍普金斯大学医学院老年医学与老年学副教授Peter Abadir说。
“机体将这些ccf-gDNA片段视为需要清除的物质，因此机体免疫系统的运转速率高于正常水平。这种免疫系统过度活跃可能是识别痴呆发病的一个因素。”
在这项新研究中，研究人员检测了631名平均年龄为79岁的人的血液，这些人在研究开始时均无认知障碍。参与者在每次采血时都接受年度体格和认知检查。研究人员发现，在为期八年的研究期间，血液中ccf-gDNA水平较高与认知能力加速下降和衰弱加重相关。
阿尔茨海默病据阿尔茨海默病协会估计，美国约有650万人患有该病，目前尚无已知的治愈方法或有效疗法。然而，血液检测有望识别出风险最高或处于早期阶段的人群，从而提供支持性服务和其他干预措施，以便为症状恶化做好规划、进行补偿或减缓其进展。
“全球人口正在迅速老龄化。我们已取得许多进展，帮助延长了人类寿命，因此现在的目标是在变老的过程中更加健康地生活，”约翰霍普金斯大学医学院老年医学与老年学助理教授Lolita Nidadavolu说。
“痴呆和衰弱的发生率正在上升。许多人身边都有受这些疾病影响的人。仅需一次采血，我们或许就有可能识别出能够从早期干预中获益的人群。”
研究人员表示，未来他们希望进一步了解ccf-gDNA片段的细胞来源。如果研究人员能够确定这些片段大量来自某一特定类型的细胞，便有望推动寻找针对衰老和痴呆进程的药物。
该研究的其他共同作者来自拉什大学和约翰霍普金斯大学。
该研究的资金来源包括BrightFocus基金会、约翰霍普金斯大学Claude D. Pepper老年人独立中心（由美国国立卫生研究院国家老龄化研究所资助）、Nathan W. and Margaret T. Shock老龄化研究基金会以及Research Award。
本研究还得到了美国国家老龄化研究所老龄化转化研究培训计划以及该研究所老龄化流行病学与生物统计项目的支持。
作者声明不存在需要报告的利益冲突。
来源：约翰霍普金斯大学
