全球已有7100万人感染丙型肝炎病毒。
感染可导致严重的肝脏疾病，每年导致40万人死亡。
几十年来，唯一可用的治疗方法是注射干扰素，但其仅在40%至65%的接受治疗病例中取得成功。
一类名为直接抗病毒药物的新型药物已经问世，其治愈感染的比率大幅提高，超过90%。
一项新研究发现，直接抗病毒药物对非洲各地发现的几乎所有新型丙型肝炎病毒株都非常有效。
在全球范围内，7100万人已感染丙型肝炎病毒。该病毒的主要传播途径是直接接触他人的血液。这意味着该病毒可通过多种方式传播，包括静脉注射毒品、纹身、受污染的血液或血液制品以及外科手术。
感染该病毒可导致严重的肝脏疾病。每年约有40万人死亡，均由感染的影响所致。若人体在初次感染后的几周内未能自然清除病毒，病毒便可能在肝脏中留存数十年。这可能逐渐导致肝硬化或肝癌。此外，携带病毒者常常受到污名化，这可能使人们不愿主动接受检测或治疗。
目前尚无可用于预防感染的疫苗。在超过20年的时间里，唯一可用的感染治疗方法依赖于每周注射干扰素，并同时服用一种名为利巴韦林的口服药物。但该治疗方法仅能治愈40%至65%的感染者。而且它经常引发不良副作用（如疲劳、恶心和抑郁），这些副作用可能在停止治疗后仍持续存在。
在过去几年中，已研发出一类新型药物，称为直接抗病毒药物，其治愈感染的比率大幅提高（超过90%）。这些药物只需口服，且副作用极少。治疗疗程也相对较短，仅需12周，而基于干扰素的疗法则可能长达48周。
丙型肝炎病毒在不同人群中已经演化了数百年甚至数千年。随着时间推移，该病毒的基因多样性变得极为丰富。然而，在已使用新型药物且已知其有效的高收入国家，病毒株的数量是有限的。
我们在近期研究中试图回答的问题是：在发现大量更多病毒株的地区（主要是低收入国家），直接抗病毒药物是否同样有效。我们的研究结果表明，这些药物确实对大多数病毒株有效。这一信息对于治疗资源匮乏的国家而言极为宝贵。更有效地利用此类资源，最终将挽救更多生命。
测试新疗法
我们的研究考察了一大批出生于32个非洲国家、现居英国、并感染了其出生国所发现丙型肝炎病毒株的人群。
该群体中的大多数人已接受直接抗病毒药物治疗。因此，我们得以将丙型肝炎病毒株的基因多样性分析，与其所感染的病毒株以及治疗是否成功结合起来进行研究。
总体而言，我们的研究表明，直接抗病毒药物对非洲各地发现的几乎所有丙型肝炎病毒株都非常有效。有两种病毒株对某些治疗组合反应不佳。但改用另一组直接抗病毒药物对患者重新治疗，在大多数病例中都取得了成功治愈的效果。
这项研究之所以重要，是因为低收入国家在应对丙型肝炎病毒感染方面面临诸多挑战。
在非洲，超过1000万人感染了该病毒。大多数国家用于诊断感染、治疗感染者并确认治疗是否成功的基础设施有限。此外，直接抗病毒药物的成本给许多国家带来了经济负担。
因此，有必要对该病毒所有可能的多样化毒株进行系统编目，并确定它们是否对直接抗病毒药物治疗有反应。丙型肝炎病毒多样性的主要问题在于，某些病毒株可能对治疗具有天然耐药性。由于确认感染治疗是否成功会给低收入国家带来额外负担，因此在可能存在耐药毒株流行的地区，使用最合适的直接抗病毒药物组合至关重要。
改善非洲的治疗
我们的研究表明，更强效的直接抗病毒药物能够在存在大量不同病毒株的国家中成功发挥作用，包括那些对部分药效较弱的直接抗病毒药物组合具有耐药性的病毒株。
因此，我们的研究为在低收入环境中选择治愈丙型肝炎的最佳药物组合所需的信息提供了支持。此外，由于世界卫生组织已规定在2030年前在全球消除丙型肝炎，我们的研究通过确认直接抗病毒药物将发挥的关键作用，为实现这一目标作出了贡献。
