政策学教授黛安·科伊尔写道，“重建得更好”之所以成为流行口号，是因为它描绘了新冠疫情后的光明未来。
这需要政府加大投资并重新校准国家资产负债表，更多地培育自然资本和社会资本。
公共部门对绿色基础设施的投资，对短期经济复苏至关重要，也能带动对新技能和新技术的需求。
这是艰难的一年。新冠疫情迫使世界各国政府关闭日常生活中的许多领域，同时采取前所未有的紧急措施，支持劳动者和企业。而这场危机显然尚未结束。
如今，新冠疫苗接种计划已初现曙光，政策制定者和商界领袖应在新的一年调整步伐，从应对事态转向制定未来战略。“重建得更好”如今已成为流行口号，正是因为大多数人希望展望未来，创造更光明的前景，而不是回到从前。那么，2021年要采取哪些行动，才能让失去亲人的家庭、艰难求生的社区和陷入困境的经济重新感受到进步？
简而言之，答案是投资，也就是现在投入精力和支出，以期日后获得回报。投资资产并期待其日后带来收益，表明人们对未来充满信心，而这正是当今世界所需要的。
公共部门投资于改善后的绿色基础设施，对短期经济复苏尤其重要。这类政府支出具有较大的财政乘数效应，尤其是在经济低迷时期，并有助于创造对新技能和新技术的需求。起初，大型项目必须由公共资金支持，因为在如此不确定的时期，没有私营企业会承诺投资。然而，只要政府善于投资并促进增长，现在增加公共债务就将成为最佳方式，在中期内降低政府债务比率。
投资也是对年轻人的一种重要补偿，他们是经济衰退中受冲击最严重的群体之一。许多人在危机期间运气不佳，刚好进入就业市场，因此可能发现自己的职业发展和终身收入前景受损。
即使在今年这场灾难发生之前，我也常常思考，19世纪富有远见的政策制定者对社会未来所表现出的信心。这种信心体现在基础设施、建筑和机构之中，而我们至今仍在使用它们。他们着眼于150年或200年后的未来；要从2020年的冲击中恢复过来，我们也需要采取同样的思维方式。
建设可持续、有韧性的经济与社会，需要广泛的投资。社会财富取决于一系列彼此相关的资产，就像投资组合中的资产一样。其中一些资产，例如基础设施和生产性资本，广为人知。经济学家长期以来强调人力资本，也就是人口的技能，但往往只以正式教育资历来狭义衡量。2020年让我们认识到，健康——包括心理健康——也是人力资本的重要组成部分。
此外，政策制定者在考虑国家资产负债表时，往往过于忽视其他资产。自然资本——包括清洁空气、生物多样性和全球气候稳定——在经济衡量中基本被遗漏，尽管它不仅是人类生存的根本，也关系到农业生产力或免受野火侵袭等更具体的结果。但这种情况正开始改变，统计人员正在制定定义并收集数据，以便将自然和自然资源纳入国民账户。
经济政策制定者也基本忽视了社会资本——陌生人之间的信任，而这种信任对于任何持续的经济活动都至关重要。许多人认为这一概念过于模糊、难以衡量，但它是国家资产组合中最根本的组成部分。正如疫情所表明的，如果每个人都只为自己行事，我们所有人的处境都会更糟。
至关重要的是，决策者需要采取更长远的视角。长期以来，商业和政治的决策视野一直在不断缩短。许多首席执行官以股东价值为圭臬，做出的决策只为提高季度收益；而仅有七八年的风险投资退出期限，却被视为长期。与此同时，政客们从追逐下一档电视新闻中的简短引语，转而在下一条推文中敲下几百个字符。
同样，老年人，尤其是婴儿潮一代，也一直享受着前几代人牺牲消费换来的成果。维护支出低得惊人，导致桥梁坍塌、道路破败；自然资源也遭到破坏和耗竭。在包括美国和英国在内的一些经合组织国家，企业数十年来投资不足，以雇用低质量、低薪酬岗位的劳动者来弥补资本短缺。
显而易见，代际观念正在显著变化，既有令人鼓舞的迹象，也有令人担忧的迹象。例如，年轻人比老一辈更关心保护环境，但他们对民主日益感到不满。
一些政府正在认真对待从长远视角看待国家财富的必要性。冰岛和新西兰等国已采用福祉政策框架；威尔士的公共机构则负有法律责任，保障未来世代的福祉。更多政府需要转向类似的框架。
当前的健康与经济灾难，发生在全球金融危机仅仅十多年之后。如果它未能推动政策制定和商业领域发生系统性变化，那么它就只是未来众多危机中的一场，因为不可持续的事物永远无法持续。希望我们仍有时间塑造变革的方式。
