一项新研究分析了青少年在变成“夜猫子”后的大脑和行为。
研究人员表示，这种睡眠模式的转变增加了他们在青春期后期出现行为问题的风险，并延缓了大脑发育。
这些发现凸显了在青春期早期关注青少年睡眠-觉醒习惯的重要性，以帮助他们在日后维持情绪和行为健康。
工作日晚上11点，你的孩子卧室的灯仍然亮着。你希望他们能有足够的睡眠以便第二天上学，但这并不容易。
我们的新研究表明，年轻青少年在成为“夜猫子”数年后，其大脑和行为会发生哪些变化。
我们发现，这种睡眠模式的转变增加了青春期后期出现行为问题和大脑发育延迟的风险。
但对夜猫子而言，并非全是坏消息。
睡眠习惯的转变
人们的睡眠模式会发生转变在青少年时期。青少年可能会更晚入睡、更晚起床，并在次日补觉。
许多青少年也会从早起型转变为夜猫子。他们在傍晚及夜间感觉更有效率、更清醒，倾向于更晚入睡，并在次日更晚起床。
这种向“夜型”的转变可能与青少年的学校生活和工作相冲突。由于这些睡眠时间错配而长期缺乏睡眠，这可以解释为何夜猫子青少年在情绪和行为问题上风险更高，高于早起型青少年。
新出现的研究还表明，早起型与夜猫子在大脑结构上存在差异。这包括灰质和白质的差异，而这些差异已被证实与记忆力、情绪健康、注意力和同理心的差异有关。
尽管存在这些关联，但目前尚不清楚这种关系是如何形成的。成为夜猫子是否会增加日后出现情绪和行为问题的风险？还是情绪和行为问题会导致某人更倾向于成为夜猫子？
在我们的研究中，我们尝试通过长期追踪青少年来回答这些问题。
我们的研究方法
我们请200多名青少年及其父母填写一系列问卷，内容涉及青少年的睡眠偏好，以及他们的情绪和行为健康状况。在接下来的七年里，受试者多次重复填写这些问卷。
这些青少年还接受了两次脑部扫描，间隔数年，以考察其大脑发育情况。我们重点绘制了白质结构的变化图——白质是大脑的连接组织，使大脑能够处理信息并有效运作。
早期研究表明，早起型与夜猫子的白质结构存在差异。然而，我们的研究是首个探讨睡眠偏好的变化如何随时间影响白质生长的研究。
以下是我们的发现
在青春期早期（约12至13岁）转变为夜猫子的青少年，在数年后更可能出现行为问题。这包括更强的攻击性、违反规则以及反社会行为。
但他们出现焦虑或情绪低落等情绪问题的风险并未增加。
重要的是，这种关系并非反向成立。换言之，我们发现，早期的情绪和行为问题并不会影响青少年在青春期后期是更偏向早起型还是夜猫子。
我们的研究还表明，转变为夜猫子的青少年与始终保持早起型的青少年，其大脑发育速度有所不同。
我们发现，夜猫子的白质增长幅度不及早起型的青少年。
我们知道，白质的增长十分重要在青春期对于支持认知、情绪和行为发展具有重要作用。
这有何意义？
这些发现建立在既往研究的基础之上，这些研究显示了早起型与夜猫子在大脑结构上的差异。这些发现也延续了早期研究的结论，即这些变化可能出现在青春期。
重要的是，我们表明，成为夜猫子会增加青春期后期出现行为问题和大脑发育延迟的风险，而非相反。
这些发现凸显了在青春期早期关注青少年睡眠-觉醒习惯的重要性，以帮助他们在日后维持情绪和行为健康。我们知道，获得充足睡眠对心理健康和大脑健康都极为重要。
以下是一些好消息
对夜猫子而言，并非全是坏消息。正如我们的研究所示，早起型与夜猫子的偏好并非一成不变。研究表明，我们可以调整自己的睡眠偏好和习惯。
例如，光照（即使是人造光）会影响我们的昼夜节律，进而影响睡眠偏好。因此，减少深夜接触强光和屏幕，是一种调整睡眠偏好和睡意的方式。
接触光照清晨醒来后尽快接触光照，也有助于将我们的生物钟调整为更偏向早晨的节律。你可以鼓励孩子在户外吃早餐，或在上学或上班前到阳台或花园中走走。
