消灭脊髓灰质炎
脊髓灰质炎是一种危险的病毒感染。大多数人永远不会知道自己曾被感染，约有5%的人只会出现类似流感的症状。然而，约1%的病例中，脊髓灰质炎会侵袭脊神经和脑底，导致患者在数小时或数天内瘫痪。瘫痪可以得到治疗，但受影响者中约每200人就有1人会出现永久性后遗症，例如肌肉无力、肌肉萎缩、关节僵硬，或足部、腿部扭曲等畸形。
过去，脊髓灰质炎曾在全球较为常见，但自20世纪50年代中期引入疫苗后，如今已很少见。2016年，仍有脊髓灰质炎病例的国家仅有巴基斯坦、尼日利亚和阿富汗；正如比尔·盖茨所指出的，在他6月12日于国际扶轮社年会上发表的讲话中，这些病例数较往年大幅下降：“病例数已从1988年的每小时40例，降至2016年全年仅40例。”
扶轮基金会在遏制脊髓灰质炎传播方面发挥了关键作用，前往世界上一些最偏远、最危险的地区接种疫苗。国际扶轮社与比尔及梅琳达·盖茨基金会合计筹集了15亿美元用于抗击脊髓灰质炎，该组织在如今全球脊髓灰质炎流行率迅速下降的过程中发挥了重要作用。
自1988年以来，感染率总计下降了99%；在此期间，已有1600万人免于瘫痪。然而，这种疾病传染性极强、危害严重，这意味着如果全球根除脊髓灰质炎的行动未能持续，一名感染者就可能在十年内导致每年新增20万病例。
疫苗迷思与事实
脊髓灰质炎疫苗的成效证明，疫苗在抗击疾病方面可以发挥巨大作用。然而，尽管抗击脊髓灰质炎的大部分工作已经完成，其他疾病仍然广泛流行，而虚假新闻报道和文化观念都削弱了疫苗对抗这些疾病的潜力。
盖茨在讲话中举例说明了文化迷信和对疫苗的不信任。他提到，尼日利亚北部最具影响力的传统领袖之一、卡诺埃米尔殿下，曾不得不“当着一个村庄居民的面喝下一整瓶疫苗，以让人们相信疫苗是安全的”。
错误信息也影响了人们对疫苗的看法。例如，安德鲁·韦克菲尔德曾谎称麻疹、腮腺炎和风疹（MMR）疫苗会导致自闭症；此外，还有一种错误说法认为接种过多疫苗会令儿童的免疫系统不堪重负。这些说法影响了发达国家的疫苗接种情况，导致麻疹疫情在美国未接种疫苗的儿童中暴发。
疫苗是消除许多会对个人和社区造成不可挽回伤害的疾病的关键。脊髓灰质炎防治的成功案例、比尔·盖茨等人士的努力，以及该领域的持续发展——其中包括疟疾疫苗以及一次性针头的发明——对于确保尽可能多的全球人口接种疫苗都至关重要。
