婚礼当天，人们脑海中思绪纷飞，但大概不会想到自己年老时大脑会衰退。
然而，保护大脑免受痴呆症侵袭，可能是婚姻带来的最大健康益处之一。
以往比较已婚者与单身者的研究发现，已婚者往往会：
寿命更长
较少发生中风和心脏病发作
患抑郁症的可能性较低
确诊时癌症已发展至晚期的可能性较低，而且癌症患者更有可能存活更长时间
接受大型手术后存活的可能性更高
如今，一项关于这一主题的新研究将痴呆症也列入了这份清单。
伦敦大学学院的研究人员回顾了15项研究，参与者超过800,000人。这些研究都以某种方式探讨了婚姻状况与痴呆症之间的关联。
研究人员发现，终身单身者在晚年患痴呆症的可能性比已婚者高42%。
不仅如此，他们还发现，婚姻对痴呆症风险的积极影响是其最显著的益处之一。研究人员特别指出，婚姻对痴呆症风险的益处强于婚姻对死亡率的积极影响。
更健康的生活方式
研究作者认为，已婚者痴呆症风险较低，背后有两个关键因素。
首先，已婚者更有可能拥有健康的生活方式。
今年夏天发表的一项研究发表于《柳叶刀》，证实了生活方式对痴呆症风险的重要作用。
该研究将痴呆症称为“21世纪健康与社会护理面临的最大全球挑战”，并预测，到2050年，全球痴呆症患者人数将接近翻倍，达到1.315亿。
不过，研究还发现，在中年时期治疗高血压和肥胖可能预防全球20%的痴呆症病例。
与此同时，治疗抑郁症、锻炼身体、不吸烟、积极社交以及控制糖尿病，可进一步减少15%的痴呆症病例。
已婚者更可能保持健康的生活方式并避免这些风险因素，原因或许在于有人鼓励他们做出健康选择。
“配偶可能会鼓励健康习惯、关注伴侣的健康，并提供重要的社会支持，”英国阿尔茨海默病研究中心的劳拉·菲普斯博士在评论伦敦大学学院最新研究时表示。
社会互动
已婚者痴呆症风险较低的第二个关键原因，可能与所谓的“认知储备”有关。
随着年岁增长，我们所有人的大脑都会在一定程度上衰退。
然而，《柳叶刀》刊载的研究发现，一个人的认知能力衰退程度，并不会随着大脑老化造成的生物学损伤程度同步变化。
认知储备是指一个人维持正常认知功能的能力，即使存在脑部病变。受教育、从事认知要求较高的工作以及拥有更多社会互动，都有助于提高认知储备。
社会互动似乎是已婚者建立认知储备的关键，尽管伦敦大学学院的研究人员强调，重要的是“已婚者和单身者参与社交的方式不同”，而非社交参与程度单纯更高。
以往研究表明，拥有少数几段亲密关系，胜过拥有大量意义较浅的关系。
与有许多熟人的单身者相比，拥有一两位亲密朋友的已婚者可能心理健康状况更好。
婚后的生活
已婚者患痴呆症的可能性明显低于终身单身者，但伦敦大学学院的研究发现，如果观察曾经结过婚的单身者，这种差异就不那么明显。
事实上，研究发现，离婚者与已婚者的痴呆症风险没有明显差异。
然而，丧偶者患痴呆症的可能性比已婚者高20%。
以往研究表明，丧亲带来的压力大于离婚。该研究作者认为，失去配偶带来的创伤可能对一个人的大脑和认知能力产生不利影响。
此外，许多丧偶者会失去配偶所能提供的社会互动，以及鼓励他们做出健康选择的支持。
