步入晚年
我们都会变老。这是生命中不可避免的一部分，伴随着冒险、阅历、困难、学习机会，以及许多其他经历。本周发表于《人类脑图谱》，一项新研究探讨了这一过程，还发现大脑不同区域之间的沟通会增多。根据这项研究，这种变化是为了弥补衰老过程中不那么积极的影响。
具体来说，随着年龄增长，大脑中的双侧沟通会越来越多；也就是说，随着我们年岁渐长，大脑两半球之间的交流会增多。这并非新发现，但这项研究深入探索了我们此前对这一现象尚不了解的领域。研究团队首次直接操控了这种沟通，使用了一种名为经颅磁刺激（TMS）的脑刺激技术。这项技术帮助他们更好地了解这一过程究竟是一种积极还是消极的适应。研究人员在成年受试者完成与记忆相关的任务时实施了刺激，从而获得了关于其大脑反应的实际观察。
大脑年龄
论文主要作者西蒙·戴维斯博士表示：“这项研究明确检验了有关大脑如何随年龄增长而重组的一些颇具争议的观点……这些结果表明，衰老的大脑通过加强双侧沟通来维持健康的认知功能。”研究指出，这种沟通会“按需”增强，具体取决于大脑随时间发生的变化。
研究人员还发现，脑两半球之间白质通路较强的患者，双侧沟通也更为明显。这表明，具有类似通路的大脑很可能在晚年仍能保持较高的功能水平。
这项研究揭示了有关大脑衰老过程中内部运作机制的重要信息。如今，人们不仅认识到这一现象是一种逐步发生的补偿机制，也对双侧沟通有了更深入的了解，并明白大脑两半球之间的通路如何随着时间推移影响脑健康。这项研究以及类似研究将继续推动相关探索，帮助我们更全面地理解衰老的生物学机制，并为我们及我们的大脑如何在一生中保持健康提供线索。
