莱斯大学的工程专业学生设计了一款 iPhone 应用，帮助帕金森病患者克服一种称为“冻结”的症状：患者的双腿会暂时不听大脑指挥，无法抬起并向前迈步。
对许多这类患者来说，视觉、音频或振动提示有助于克服冻结。学生们表示，这款应用或许是提供这些提示最全面的方式。
“市面上有几种设备可以帮助他们，但没有一种能囊括这三类提示。”
这款应用利用了支持集成增强现实技术的新编程工具。用户可以将手机对准地板或人行道，触发应用在其脚应落下的位置显示一个方块、圆形或其他物体的图像。这种视觉提示往往足以帮助患者迈出步伐。
这款应用还可以通过手机的声音和振动功能提供音频或感官提示。学生们表示，它也应该能够适配安卓手机。
“这款应用面向日常生活中会出现冻结发作的患者，”加比·佩雷斯说。“市面上有几种设备可以帮助他们，但没有一种能囊括这三类提示。”
佩雷斯和她的“稳步前行”团队成员都是生物工程专业学生。他们将这一挑战作为毕业设计项目，该项目是莱斯大学大多数工程专业高年级学生的必修内容。团队表示，项目委托方兼部分赞助人诺拉·拜纳姆在应用开发过程中提供了重要指导。
该团队表示，这款设备比目前患者使用的先进方案——一根装有激光附件的手杖——更小，也更便宜。
“每次把手杖放下，前方就会出现一条激光线，提示使用者跨过去，”特蕾莎·桑卡说。“但很多时候，这类激光方案在户外很难正常工作。”
“我们这个项目很棒的一点是，目前最便宜的方案大约要200美元，有些甚至高达3,000美元，”杰里米·戴维说。“而我们的方案有望以极低的成本实现更好的效果。”
由于有些患者的手也可能会颤抖，团队设计了一款带挂绳的手机壳，患者可以佩戴它，让手机更容易操作。
丹·伯克表示，团队与休斯敦地区帕金森病协会合作招募患者，患者正在莱斯大学奥什曼工程设计厨房协助测试这款应用。“我们目前的目标是证明，增强现实的概念可以用于治疗，同时保留智能手机易于使用的特点。”
“我们接触过的患者症状稍轻一些，仍然能够行走，但每个人都开始出现冻结的情况，有时只有几秒钟，有时则会持续几分钟，”凯沙夫·拉奥说。“他们都谈到了，为了重新迈开双脚，脑中要经历怎样复杂的思考过程。他们非常希望任何能减轻这种负担的办法出现。”
学生们也意识到其中颇具讽刺意味：他们为帕金森病患者设计的方案，会让患者看起来和街上那些盯着手机走路的人没什么两样。
“另一个重要标准是让人感到自在，”克里斯汀·史密斯说。“我们希望这是一种非常低调、不引人注意的方案。”
团队计划于4月12日在莱斯大学的都铎球馆举行的年度乔治·R·布朗工程学院设计展示会上演示这款应用。
