• 新冠肺炎疫情对老年人的影响尤为严重，既有直接影响，也有间接影响。
• 亚太地区目前正在应对人口老龄化带来的影响。
• 重视女性的教育和健康，是应对人口老龄化的关键途径。
在相对较短的时间内，新冠肺炎疫情已使全球数百万人的生活遭受重创。对于另外数亿人而言，疫情造成的损失可能会在数十年间持续产生影响。
这种病毒最狡猾之处或许在于，它对老年人造成的伤害是多重且叠加的：老年人身体更为脆弱；更容易受到社会孤立的影响；并且面临疫情带来的严重且很可能长期存在的社会经济冲击，风险显著。
新冠肺炎已被证明对患有基础健康疾病的人群极为危险，这些疾病涵盖糖尿病、哮喘、心脏病和癌症等。在大多数国家，老年人的死亡率明显偏高。除身体健康外，疫情在心理社会健康和经济福祉方面继续给老年人，尤其是女性，带来沉重负担。
“超高龄老人”中的女性
在亚太地区，这些影响尤为严重，加剧了该地区本已面临的挑战，即应对加速推进的人口老龄化。在10月1日国际老年人日到来之际，应牢记这一点，国际老年人日。亚太地区目前拥有全球一半以上的60岁及以上人口。预计到2050年，全球老年人口将超过20亿。届时，全球近三分之二的老年人（接近13亿人）将生活在亚太地区，每四人中就有一人年满60岁。
女性通常比男性寿命更长，目前在亚太地区老年人口中占多数，约为54%；而在80岁及以上的“超高龄老人”群体中，女性所占比例更高，达61%。
健康老龄化的关键
即使在新冠肺炎危机爆发之前，亚太地区大多数国家的老年女性就已面临严峻挑战，而许多社会已从传统的、以核心家庭为导向的模式，转向更加灵活、碎片化的结构，这一转变使情况更加恶化。
结果是，许多老年女性更倾向于独居，面临贫困问题，并且更可能缺乏家庭和其他形式的支持。大多数老年人无法稳定、持续地获得护理服务。在几乎不存在或仅有极少社会安全网的情况下，许多人在疫情期间已陷入贫困，或正处于陷入贫困的边缘。
疫情使政府和民间社会迫切需要以战略性解决方案和方案项目，应对人口老龄化这一复杂的人口结构转变，其紧迫性前所未有地凸显出来。要做到这一点，我们需要采取全生命周期的健康老龄化方法，特别注重女童和妇女，并坚实立足于性别平等和人权。
一位孤独寡居女性的案例
让我们以一位70多岁的女性为例来说明。她在出生和成长的小村庄里生活。与她那一代的许多人一样，她被迫早婚，受教育程度很低。她很早就生育子女，怀孕并非计划之中，分娩风险很大。她的丈夫比她年长许多，在很久以前去世，使她成为寡妇，她既无准备进入劳动力市场，也无力妥善自立。她的子女离开村庄前往城市，进一步加剧了她的孤立。这正是如今许多老年女性所面临的处境，而新冠肺炎又带来了额外的风险、负担和影响。
但试想，如果这位女性在青少年时期能够选择另一条道路：完成学业并接受高等教育；获得有报酬的工作；成年后自主选择结婚；拥有健康的子女，并有能力投资于子女的福祉；最终，安享有保障的晚年生活。
“长寿红利”
如果以综合性方式加以应对，并以更完善的政策、更具韧性的社会体系和性别平等为基础，老年人，特别是女性的生活可以得到显著改善。这也将使社会能够充分利用老年人在年龄增长过程中积累的宝贵经验和知识，从而获得“长寿红利”，即身体健康、积极活跃的老年人能够继续参与家庭和社区生活。
事实上，在老龄化社会中创造更美好世界的承诺，已由以下文件阐明：《2002年马德里老龄问题国际行动计划》。该协议赞同制定以证据为基础的政策，以助力建设“老少皆宜的社会”。此外，具有里程碑意义的《国际人口与发展大会行动纲领》（ICPD）以及《2030年议程》和《可持续发展目标》（SDGs）为这一健康老龄化方法奠定了基础。《国际人口与发展大会行动纲领》（ICPD），以及《2030年议程》和《可持续发展目标》（SDGs）为这一健康老龄化方法奠定了基础。
我们必须共同优先加大行动力度、落实资金并推动实施。
在联合国人口基金（UNFPA）内，我们的职责明确包括：促进并增强包括女性在内的老年人的自立能力，使其能够为社会和自身的利益而参与其中。ICPD行动纲领是我们的基础和指导原则。
作为联合国的性与生殖健康机构，我们越来越多地看到各国向我们寻求有关人口老龄化问题的建议和援助。联合国人口基金致力于在与民间社会和社区充分伙伴合作的基础上，协助各国政府。
什么是性别差距？
2020年是健康老龄化十年以及行动十年的启动之年，旨在实现可持续发展目标。在亚太地区与世界其他地区一道努力从新冠肺炎疫情的严重影响中“更好地重建”之际，让我们抓住这一时机，将人口老龄化的挑战转化为机遇。我们必须将性别平等和人权转化为切实可行的战略和方法，确保没有任何一位老年女性被落下。
