第四次工业革命可能彻底改变医疗保健。
从大数据到基因组学，物理、数字和生物领域技术突破的融合，正在改变医学与公共卫生最根本的工具和技术。IBM 的沃森项目已开始整合前所未有的大量临床和社会数据，以改进药物试验和疾病管理系统。如今，DNA 测序已成为世界各国医疗服务的常规组成部分。
作为一名医生，我看到即将到来的变革有一个共同点：医疗保健正日益以患者为中心。更完善的信息和更具可定制性的技术，意味着我们能以更个性化的工具和方法促进健康。
发达国家的卫生系统中，许多仍以20世纪的医疗模式为重，可能难以适应“自下而上”的医疗服务世界。但在卫生系统正快速发展的非洲，医疗保健领域的第四次工业革命有望扎根。
尽管富裕国家拥有丰富资源和技术优势，欧洲和北美的许多医疗系统仍深陷陈旧思维。它们侧重成本高昂的二级和三级医疗，强调治疗而非预防。其规则和流程使人们难以充分利用新兴且无处不在的技术，例如我们口袋里的智能手机。这种情况可以理解。高度工业化国家在卫生部门沿用既有经营模式已久。既有系统很难转型。
非洲国家有机会成为21世纪医疗模式的开拓者。非洲大陆各国已高度重视预防保健，例如针对寄生虫病开展大规模药物发放、进行疟疾化学预防，以及使用预防性抗逆转录病毒药物防止艾滋病毒感染。
非洲已利用技术应对人力资源短缺，例如通过短信服务，让医生能够远程支持受训助产员。整个非洲大陆，SMS For Life 等基于手机的服务已改变疟疾药物和其他药品的供应链，大幅减少治疗药品缺货的情况。
这些变革势在必行。随着经济增长和城市化，非传染性疾病（NCDs）给非洲正在发展的卫生系统带来了新挑战。例如，在南非，糖尿病和心脏病等非传染性疾病目前至少占死亡人数的40%。预计再过十多年，这类疾病将成为非洲的首要死因。
我们认为，要应对非洲非传染性疾病与传染病并存的“双重疾病负担”，需要开发并采用低成本、高质量的医疗体系，鼓励人们管理自身健康。移动技术和定制化医疗领域的新突破将助我们取得成功。
加纳等国家已经开始转型。ComHIP 项目旨在让高血压患者在社区而非地区医院接受医疗服务；地区医院往往人满为患且距离遥远。
在非洲各地，移动设备和远程医疗帮助社区护士作出决策，并在需要时确保他们与社区卫生工作者及医生保持顺畅联系。短信和语音信息用于患者教育、降低心血管疾病风险因素，并帮助患者坚持治疗。卢旺达近期成为全球首个将无人机技术纳入医疗体系、用于运送输血用血液的国家。坦桑尼亚如今也在实施类似模式。
但并非所有智能解决方案都属于高科技。卢旺达首都基加利每月设有一天无车日，鼓励人们通过步行和骑行促进预防保健与健康。欧洲或美国鲜有城市能够做到这一点。
当然，双重疾病负担并非非洲独有。亚洲和南美洲国家正努力应对人口老龄化和挥之不去的传染病挑战。它们也在开拓可供非洲和世界其他地区借鉴的项目。
印度只有三分之一的公民能够获得现代医疗服务。该国约三分之二人口生活在农村。在这一背景下，诺华创建了名为 Arogya Parivar（印地语意为“健康家庭”）的项目，招募并培训偏远村庄的当地居民，使其成为“健康教育工作者”。这些人员帮助社区了解良好健康、疾病预防以及及时就医的重要性。当地团队与医生合作，在偏远村庄组织健康营。健康营是流动诊所，为人们提供筛查、诊断和治疗服务。该项目还在试点一项电子医疗项目，将村民与基层医疗机构的医生联系起来，让优质医疗服务更贴近偏远社区。
Arogya Parivar 项目非常成功，此后我们已将其复制到肯尼亚和越南。自2010年以来，这些项目在农村地区开展的外展工作已为逾3000万人提供健康教育，并通过诊断和治疗为300万名患者带来直接健康益处。新型跨领域医疗技术的出现将进一步提升这些系统性创新的成效。
许多非洲国家政府正致力于以高效、公平且创新的初级医疗体系为基础，实现全民健康覆盖。这是个好消息。随着欧洲和北美的医疗系统面临人口迅速老龄化带来的巨大需求，我们或许会看到这些地区采用非洲及其他发展中地区开创的精简创新模式。在个性化“自下而上”医疗时代初现之际，发展中国家拥有绝佳机会引领潮流。
