英国在过去一个月里，与往年同期相比，儿童A组链球菌感染病例有所增加。
虽然大多数A组链球菌感染病例并不严重，但已有九名儿童因该细菌感染引发的并发症而死亡。
以下三位医生详细说明家长需要留意哪些情况。
与往年同期相比，英国过去一个月儿童A组链球菌感染病例数量出现显著增长。遗憾的是，九名儿童已因该细菌感染引发的并发症死亡。
英国卫生安全局（UKHSA）已发布一份声明，说明家长可留意哪些疾病迹象，并发出警报，提醒医生注意病例增多的情况。
A组链球菌（也称为GAS或A组链球菌）是一种细菌，可寄生于咽喉后部或皮肤上，儿童中尤为常见。它可通过密切接触、咳嗽和打喷嚏在人与人之间传播。
大多数人感染后，要么不出现症状，要么仅引发轻微的咽喉或皮肤感染，或猩红热。患猩红热的儿童全身会出现砂纸状皮疹，通常伴有发烧和喉咙痛，并出现“草莓舌”——舌头发红并覆盖白色苔膜。
儿童的大多数皮疹和喉咙痛由病毒引起，因此抗生素对其无效，但这些轻度A组链球菌细菌感染可通过抗生素轻松治愈。对A组链球菌感染服用抗生素有助于防止出现任何并发症，以及向家庭成员和学校密切接触者传播。
患猩红热的儿童应在开始服用抗生素后至少24小时内留在家中，以避免传染他人。
极少数情况下，A组链球菌会从皮肤或咽喉扩散，引发一种被称为侵袭性A组链球菌病（iGAS）的病症。这会导致严重疾病，甚至败血症，包括血液、关节、骨骼、肌肉、肺部、大脑或深层皮肤组织感染（坏死性筋膜炎）。患有侵袭性A组链球菌病的儿童需要在医院接受静脉注射抗生素治疗。
免疫力负债
今年冬季，常见的呼吸道病毒也有所增加，其中呼吸道合胞病毒（RSV）病例的增长尤其早且迅猛，呼吸道合胞病毒（RSV），这是一种常见的儿童感染。疫情封锁期间，儿童接触这些病毒的机会减少，因此未能建立起相应的免疫力，这一现象被称为“免疫力负债”。由于社交接触增加，现在许多儿童正在感染这些病毒。
今年冬季呼吸道病毒的增加，可能是更严重的侵袭性A组链球菌病病例增多的部分原因。病毒性疾病期间，鼻腔和咽喉的黏膜会发炎，这可能使A组链球菌细菌进入血液或肺部。
侵袭性A组链球菌病在免疫系统较弱的人群中也更为常见，皮肤有疮口或伤口的人群（例如患有水痘的人）同样如此。这些情况都会帮助细菌进入身体更深处，使轻度感染演变为严重感染。
轻度A组链球菌感染病例增多，可能是由于社交接触增加和循环细菌数量较多所致。由于只有极小比例的A组链球菌感染会导致严重疾病或侵袭性A组链球菌病，因此随着轻度及无症状A组链球菌感染总数的上升，重症感染数量随之增加，这是可以理解的。
公共卫生和微生物学专家持续分析在流行的A组链球菌菌株。目前在英国流行的菌株与近年来所见的相同，因此病例增加不太可能是由新出现或特别具侵袭性的菌株所致。
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非常罕见，但仍需留意
虽然关注A组链球菌感染病例的增加非常重要，但侵袭性A组链球菌病幸而仍然非常罕见。即使大多数A组链球菌感染者皮肤有伤口或患有病毒性呼吸道感染，也不太可能发展为侵袭性感染。
需要留意的症状与儿童其他严重疾病相同：
儿童看似不适，且持续高烧不退
严重肌肉酸痛
身体某一部位疼痛
皮肤出现蔓延的红肿（在较深肤色的皮肤上可能更难察觉）、呼吸困难
异常嗜睡或易怒
关于家长何时应对孩子的健康感到担忧，更多信息可参阅Healthier Together网站。
家长和照顾者目前对A组链球菌感染感到非常焦虑，这是可以理解的，但每个儿童的风险仍然非常小。如果过多轻度感染的儿童前往全科诊所或急诊科就诊，将使极少数患有严重疾病的儿童更难获得救治。关于Healthier Together网站的建议将帮助家长了解何时需要寻求医疗救治。
