新冠疫情使互联互通成为关键基础设施中更为重要的一部分，以前所未有的方式帮助人们在线工作、学习和社交。
展望未来，如果我们要在疫情之后更加强劲地复苏，并应对气候变化等更大的挑战，各国政府就需要做更多工作，充分发挥5G的潜力。
这是我从世界经济论坛三部分的《5G展望系列》中获得的两点体会，爱立信作为多方利益相关者工作组的一员参与了该系列的编写。
新冠疫情表明，互联互通已成为关键基础设施中更为重要的一部分，以前所未有的方式帮助人们在线工作、学习和社交。去年，消费者固定宽带的使用时长平均每天增加了两个半小时，移动宽带的使用时长每天增加了一小时。
世界经济论坛在其第一份《5G展望系列》报告中指出了这一使用量增长背后的若干活动：在医疗保健领域，远程医疗急诊就诊量增长了490%；在社交领域，网络游戏增长了75%；在零售领域，全球在线交易增长了74%。在工作领域，爱立信《移动性报告》显示，60%的白领工作者增加了视频通话的使用。
尽管流量模式和需求发生了突如其来的、前所未有的变化，网络表现良好，运营商总体上提供了足够的网络性能。这种良好表现也体现在用户的感受中，83%的用户表示，ICT在不同程度上极大地帮助他们应对了封锁。
如果没有对4G和5G的投资，疫情期间远程医疗、视频通话和游戏等各类应用都无法达到如此广泛的程度。
随着疫苗接种的推进，社会可能会试图回到疫情前的状态。然而，显而易见的是，世界不可能通过回归疫情前的现状而向前发展。如果我们要在新冠疫情之后强劲复苏，并应对气候变化等更大的挑战，那么我们不仅需要延续数字化转型，还需要以5G为先导加速推进这一进程。
5G引领数字化转型
如果我们希望利用5G应对经济和环境挑战，同时缓解不平等问题，各国政府在助力5G部署方面还有很长的路要走。凭借高速率和低延迟等特性，以及作为物联网和人工智能等其他技术的使能平台，5G被设计成为企业可借以推进高效、低成本、低排放应用的平台。
例如，在工厂环境中可以看到这一点，5G应用以自动化供暖、通风、空调、照明控制和楼宇管理等形式汇聚。这些5G应用及其所带来的经济和环境效益，在爱立信《5G智能工厂》中有进一步探讨。
在农业领域也有类似的情况，存在若干5G应用案例，通过传感器和其他联网设备的使用，农民能够在减少水等稀缺自然资源消耗的同时，提高产量。
其中一个例子是Agroscope，这是瑞士的一个农业研究中心。该中心部署了实时传感器，用于测量土壤湿度、作物生长、天气数据和动物活动。这些传感器使农民能够将氮肥使用量减少约10%，且作物产量没有相应下降。
宽带和5G正如欧盟委员会所明确指出的那样，为经济的绿色和数字化转型奠定了基础，无论是交通和能源、医疗保健和教育，还是制造业和农业。
5G的益处
很少有国家像瑞士那样迅速认识到5G的潜力并积极投入。2019年，瑞士电信（Swisscom）开通了欧洲首个商用5G网络，如今该国90%的人口已被5G覆盖。
如今，瑞士将在经济竞争力方面看到益处，企业将获得先发优势；在教育成就方面，通过VR强化的在线学习将得到提升；在环境方面，排放的减少也将带来益处。5G具有可扩展性，如果其他国家以瑞士为模板，全球将获得巨大的益处。
从全球视角来看，在环境方面，数字技术可以到2030年将全球排放量减少多达15%，而其自身仅占全球排放量的1.4%。在经济方面，“行业分析师指出，到2035年，5G将增加3.8万亿美元的总产出，并带动2280万个新增就业岗位”。
收益与风险并存。其中一个风险是，数字技术的采用参差不齐可能加剧不平等。例如，到2026年底，爱立信预计全球5G用户将达35亿，其中北美占5G用户总数的80%，撒哈拉以南非洲占5%。
鉴于到2030年，我们预计全球三分之二的劳动力将依赖5G连接，因此，我们必须致力于弥合数字技能鸿沟，并推动确保数字包容的议程，该系列报告也对此予以重申。
政府作为5G的催化剂
各国政府在助力5G部署方面还有很长的路要走。正如报告所指出的：“如果政府能够与通信行业合作，分摊网络部署成本，各国就更有可能更早地在整个经济中看到5G的广泛益处。以这种方式使5G普惠化，是避免5G带来数字鸿沟的重要途径。”
更具体地说，政府不应一味关注获取有限的频谱费用并拖延部署，而应将自身视为投资催化剂。它们需要关注更大的经济和环境效益，这些效益来自频谱的快速释放、供应的最大化，以及让企业尽快开展5G应用。
频谱是将数据从用户设备传输至蜂窝基站，再传输至数据终端的系统，其分配方式也需要激励大范围、快速部署，以确保公平接入。此外，许可延迟、选址规则以及统一射频暴露限值等障碍也需要消除。这样做将有助于加快5G的普及。
显而易见，新冠疫情彰显了我们数字基础设施的巨大价值。如果社会要在疫情之后更加强劲地复苏，并应对更大的挑战，那么各国政府就需要更多地扮演催化剂的角色，释放5G的潜力。
