人们的免疫系统对疫苗的反应各不相同。
因此，开展严谨、多阶段的临床试验对于研发疫苗至关重要，有助于确保疫苗的安全性和有效性。
以下是我们的免疫系统对SARS-CoV-2产生独特反应的5种方式。
本周，牛津疫苗试验成为安全担忧的焦点，凸显出人们的免疫系统对疫苗反应各不相同。
我们目前尚不清楚报告的免疫并发症是否与一两名试验参与者接种的新冠疫苗本身有关，还是他们接种的是安慰剂疫苗。
但这确实凸显了开展三期临床试验的重要性。这类试验会在各大洲数以千计的人群中开展，不仅能告诉我们疫苗是否安全，还能确定疫苗对不同年龄或患有特定健康问题的人是否有效。
那么，哪些免疫因素会决定全球研发的约180种新冠疫苗候选产品是否真正有效呢？
我们的免疫反应各不相同
有效的疫苗应能诱导针对SARS-CoV-2的持久保护性免疫；这种病毒会导致新冠肺炎。
这可以通过产生能够中和病毒的抗体来实现，也可能通过帮助免疫系统记住感染并迅速作出反应来实现。
从研发针对其他病毒的疫苗中我们知道，人们对疫苗的免疫反应可能有所不同。我们有充分理由相信，新冠疫苗也会如此。
1. 疫苗类型及其接种方式
许多新冠疫苗候选产品含有SARS-CoV-2的部分刺突蛋白，以诱导保护性免疫。不过，将这些蛋白输送到体内的方式多种多样，其中有些可能比其他方式更能有效地激活免疫系统。
例如，牛津疫苗将刺突蛋白与另一种病毒结合，以模拟SARS-CoV-2的作用。
与此同时，昆士兰大学研发的候选疫苗将刺突蛋白与另一种化合物（佐剂）结合，以刺激免疫系统。
有些人可能需要追加接种一剂加强针，以确保免疫力维持更长时间。
我们还可能会看到一些疫苗以鼻喷雾剂形式给药。这或许能在上呼吸道诱导更有效的新冠免疫反应，包括鼻孔、口腔和咽喉。
2. 既往感染
既往感染可能会使我们的免疫系统预先做好准备，从而对疫苗接种产生不同反应。
例如，SARS-CoV-2属于人类冠状病毒这一庞大家族，其中四种会导致普通感冒。
接触这些会导致感冒的冠状病毒，并针对它们形成免疫记忆细胞，可能会让人对新冠疫苗产生更强或更快的反应。
有些人对新冠疫苗候选产品的保护性免疫反应较弱。这些人可能对一些疫苗用于递送SARS-CoV-2刺突蛋白的腺病毒已有既存免疫力。
换言之，他们的身体会对疫苗中不该重点针对的部分（递送机制）产生免疫反应，而对病毒的特征部分（刺突蛋白）的反应则较弱。
3. 遗传因素
我们的基因在调节免疫系统方面发挥着重要作用。
研究人员已经发现，性别差异在一定程度上受基因影响，也会体现在对流感疫苗的免疫反应中。他们还发现，性别差异也会影响对新冠的免疫反应。
因此，更大规模的临床试验应有助于我们了解男性和女性对新冠疫苗的反应是否不同。
有遗传性免疫缺陷的人也可能无法在接种疫苗后产生保护性免疫。
4. 年龄
在人的一生中，免疫系统的组成会不断变化，这会影响我们产生保护性免疫反应的能力。
婴幼儿和儿童的免疫系统仍在发育。因此，他们的免疫反应可能不同于成年人。
有些新冠疫苗对儿童可能更有效，或更适合推荐给儿童；流感疫苗就是已有的例子。
随着年龄增长，免疫系统的变化意味着我们无法有效维持持久的保护性免疫；感染后产生新抗体的能力也会减弱。
我们已经知道，老年人接种流感疫苗后，产生保护性免疫反应的可能性较低。
因此，我们需要大规模试验的数据来确认新冠疫苗对儿童和老年人是否有效。
5. 生活方式因素
饮食、运动、压力以及是否吸烟，都会影响我们的免疫反应，进而影响疫苗接种效果。因此，只要条件允许，我们就可以通过健康的生活方式来呵护免疫系统。
此外，还有一种新近提出的假说认为，肠道微生物可能会影响我们对疫苗接种的免疫反应。但还需要更多研究，才能确认这种情况是否也会出现在新冠疫苗接种中。
