发展中国家的小微企业维系着当地经济的运转。
在内罗毕，80%的基本消费品通过街角小店销售。
新冠疫情正在考验这些企业维持运营的能力，社区因此缺乏基本食品，但新的做法有助于减缓营收下滑。
卡罗琳·莫西（Caroline Moses）在一年前于内罗毕郊外开设了她的小型街角店，她的满腔热情弥补了经验的不足。
这位23岁的创业者刚从“Smart Duka”项目结业。该项目由TechnoServe与花旗基金会合作开办，她在其中学会了保存经营记录、管理库存，并以能够让顾客再次光临的方式对待顾客。
她的热情和基础知识帮她走了很远。她的“duka”（斯瓦希里语，意为“街角小店”）开始成长为一项生意，她很高兴地看到日均销售额达到60美元。
随后新冠疫情危机来袭，她店里的销售额随之下降了50%。她并非唯一遭受损失的“duka”店主。
像卡罗琳这样的小微企业是肯尼亚等发展中国家商品和服务的重要来源。例如，在内罗毕，80%的基本消费品通过dukas销售。
卡罗琳遭受的部分疫情冲击包括：顾客因安全考虑或因在城市失去工作而返回村庄，导致店铺客源流失。
此外，宵禁使供应商难以保证店铺货品充足，而营业时间缩短以及为新的安全程序投入的资金也侵蚀了她的销售额。
疫情期间保护小微企业的重要性
像卡罗琳这样的小微企业维系着当地经济的运转。在脆弱的社区和街区，它们更为重要，因为它们在大型零售商无法覆盖的地区提供基本商品。
随着新冠疫情对全球粮食安全造成新的压力，这些零售商服务社区的能力正受到考验：在肯尼亚、尼日利亚和南非，超过半数的受访者表示，部分或许多基本食品已变得难以买到。
小微企业也是重要的生计来源：在撒哈拉以南非洲和南亚，90%的就业岗位位于员工人数不足50人的企业中，拉丁美洲和加勒比地区的就业岗位中也有75%如此。
小型零售网点也是女性和年轻人特别重要的就业和收入来源。
如今经济机会变得更加稀缺，保护这些工作岗位也就更加重要。例如，在秘鲁的城市地区，该国的封锁措施已使最贫困家庭中超过半数的家庭失去了全部收入来源。
矛盾之处在于，尽管小微企业因上述种种原因而至关重要，它们却正在为自身的生存而奋斗。我们该如何帮助它们？
当我们与拉丁美洲、非洲和印度的创业者交谈时，他们谈到了给自己带来财务和精神压力的各种挑战。宵禁、旅行限制和其他障碍常常使他们无法接触到客户。
经济困难降低了客户的消费能力。员工难以抵达工作地点，维持充足的库存也成为一项挑战。
我们就可采取的行动方向得出了以下五项结论：
1. 将重点从发展目标转向企业生存
作为一家发展机构，我们通常将帮助小微企业发展壮大作为工作重点；但在当前情况下，这并不现实。创业者以及支持他们的我们，都必须将重点从发展目标转向企业生存。
秉持生存导向的思维，我们制定了一套策略，供创业者用来帮助企业度过危机：
● 稳健的财务管理，例如评估不同情景下的财务前景，并在不危及未来增长的前提下寻找削减成本的方法；
● 开拓新的收入机会，例如将产品和服务转向更基本的必需品，或为客户提供更安全、更便捷的产品获取方式，如送货上门；
● 获取并充分利用任何政府援助和灵活的借贷条件。
2. 为表达情绪提供空间
情绪健康同样是应对工作的重要组成部分；感到被压力压垮的创业者将难以做出关键决策。
为此，我们发现，提供一个让创业者可以简单分享经历并获得支持的空间很有帮助。当我们与经历过以往危机的创业者交谈时，常常听到他们说，我们的项目带来的最重要的东西并非某种具体的工具或建议，而是让他们知道自己并不孤单。
从以往的动荡来看，在恰当的时机提供恰当的支持，可能是企业能否存活的决定性因素。
胡安·卡洛斯·托马斯（Juan Carlos Thomas）
3. 协助提供远程学习工具
出于安全考虑，我们的工作人员无法走访店主，也无法将创业者召集起来参加研讨班。这促使我们加快采用远程学习策略。
TechnoServe近期发布了关于有效远程支持的研究，我们应对此次危机的经验突显了以下几点：
● 最好使用创业者容易获取且已经在使用的通信工具；视具体环境而定，这可能包括Skype、Zoom、Google Hangouts、WhatsApp、短信、电话，甚至广播；
● 在数字化环境中，使内容简短、易于消化并富有吸引力尤为重要；
● 持续寻找以远程方式运用有效行为改变沟通技术的途径至关重要，例如让创业者练习他们所学的新技术。
4. 利用数字化作为网络工具
我们还发现，即使必须以远程方式进行，持续在创业者之间建立社群也很重要。WhatsApp群组、Facebook群组以及其他在线平台，让创业者能够共同探讨应对共同挑战的解决方案，并彼此提供情感支持。
卡罗琳和她的同行们正是如此。“我的培训师已将我所在地区的店主与不同的供应商和制造商联系起来，使我们更容易获得以往无法从惯用供应商处得到的产品。”她说道。
通过TechnoServe，我们创建了一个WhatsApp群组，培训师在群内分享培训材料。“我们在为客户和供应商提供服务、与他们互动时，正在相互提醒需要采取的预防措施和与健康相关的措施，以避免感染或传播病毒。”她接着说道。
5. 立即行动
及时应对的影响不容低估。新冠疫情是一场规模和范围都前所未有的挑战，对卡罗琳以及全球数百万其他创业者而言，这是一个格外艰难的时刻。
但从以往的动荡来看，在恰当的时机提供恰当的支持，可能是企业能否存活的决定性因素。
例如，在2018年和2019年间尼加拉瓜的政治动荡严重打击了其经济，全国约三分之一的小微企业停业，而我们所服务的企业中，近90%在危机中存活下来。创业者估计，如果没有他们采用的新做法，其营收还会额外下降26%。
通过及时提供恰当的支持、分享有效做法，并相互合作、彼此学习，全球各地的我们可以帮助这些至关重要的企业度过危机，并支持其所在社区。
