据估计，空气污染每年在全球导致700万人死亡。
新冠疫情危机为我们提供了应对这一问题的契机。
相关技术和政策已经具备，现在关键在于政府和私营部门采取行动。
我们正处于一场全球公共卫生危机之中，其影响范围和最终结果尚不明确。在许多国家实施封锁并随之出现经济放缓之后，当前形势充满不确定性。
人们对明确答案的呼声与日俱增。问题主要围绕我们如何陷入这场危机、何时放宽限制，以及如何重建更好的经济体系展开。利害攸关，不确定性也很大。
尽管眼下很难想象，但这场危机也可能带来一些积极的结果，并提供契机，推动持久的变革，在挽救生命的同时增强我们的长期韧性。
空气污染恰好完美地说明了这一点。
世界卫生组织估计，空气污染每年导致约700万人过早死亡，主要原因是中风、心脏病、慢性阻塞性肺病、肺癌和急性呼吸道感染的死亡率上升。它比疟疾、暴力、艾滋病毒/艾滋病、毒品和酒精以及交通事故造成的死亡人数更多。而且几乎可以肯定，新冠肺炎也包括在内。
也有一些新出现的证据表明，在污染严重的地区，新冠病毒的致死率更高，因为长期暴露于有毒空气中，当地居民的肺活量会下降。这绝非小问题，应当与气候变化一道，以坚定的决心、充足的资源和行为改变的开放态度加以应对。
空气质量差本身就会危及员工健康。例如，伦敦市中心的空气污染已被证实每年导致相当于超过65万个病假日的损失。存在严重空气污染问题的城市将难以吸引人才，因为它们会被视为不宜工作和居住的地方。
然而，这一问题远不止影响健康。世界银行测算，空气污染每年使全球经济损失2250亿美元的劳动收入。污染和交通拥堵会扰乱企业的日常运营，而最近一项研究显示，“即使员工在室内办公桌前工作，室外空气质量差也很可能对其工作表现产生负面影响”。
随着我们逐步走出新冠疫情危机，我们有机会开始着手应对这一问题。事实上，我认为至关重要的是，我们要设法将这场危机视为推动变革的催化剂。
企业已开始参与应对空气污染，其动力来自于在清洁技术、可持续产品和清洁空气解决方案方面进行创新的机遇，也来自于消费者希望购买秉持道德准则、对环境有益的品牌。在伦敦，谷歌正助力建设全球规模最大的空气污染传感器网络，以监测社区层面的空气质量。在印度，印度工业联合会正动员企业领袖承诺减少空气污染。全球各地的资产管理机构（包括英国GIB公司）正在设计相关解决方案，以调动投资资本支持清洁空气。宜家基金会则正在帮助增加对空气污染公益合作项目的资金投入。
解决方案已经具备。我们已看到一些进展：伦敦的超低排放区已将氮氧化物排放量减少了三分之一，这表明当政界和商界领袖展现出雄心与领导力时，改善可以来得多么迅速。行动的必要性显而易见，相关技术和政策也已具备。
私营部门可以立即着手以下五件事：
1. 以明智的方式使用从公共财政获得的任何纾困资金，其双重目的是推动产业转型，使其融入新的低碳经济。
2. 支持国家绿色新政战略，在降低碳排放的同时投资于劳动者，并帮助他们适应新技术。
3. 投资创新。率先走在前列的企业将重塑低碳经济。2008至2009年金融危机之后，我们看到一些产业迎来了繁荣发展，例如太阳能产业。
4. 减少污染物，并将其计量和报告纳入温室气体核算。这包括让供应链中的利益相关方参与进来，自行减少空气污染。
5. 推广最佳实践，并展示其成功举措。
我们都希望创造这样一个未来：呼吸清洁空气不仅是一项人权，更是每个人的日常现实。为实现这一目标，我们必须通过创新与合作，实现远比当今更为雄心勃勃的减排目标。面对这一无声的敌人，我们必须始终保持迅速应对的意识。现在正是采取大胆行动的时候。
