在后新冠疫情时代，寻找智能化、数据驱动的解决方案来应对非洲最紧迫的问题，将比以往任何时候都更加迫切。
第四次工业革命（4IR）技术，如物联网（IoT）、人工智能、区块链技术和大数据，正在加速非洲大陆众多行业的数字化转型。
世界银行数据显示，预计2015年至2100年间全球人口增长的83%将来自非洲。换言之，到2100年，地球上每3人中就有1人将生活在非洲。我们预计，从资源、土地到充足的医疗保健等各方面的需求都将呈指数级增长。
在后新冠疫情时代，寻找智能化、数据驱动的解决方案来应对最紧迫的问题，将比以往任何时候都更加迫切。在非洲各国政府全力应对新冠疫情危机的当下，人们也同步关注未来，以及经济复苏将呈现何种面貌。
数字化对各行各业的潜在益处日益显现。第四次工业革命（4IR）技术，如物联网（IoT）、人工智能、区块链技术和大数据，正在加速非洲大陆众多行业的数字化转型。但政府和教育工作者必须首先教会人们终身学习，并需要探索新的方式，以激励、认可和评估人们在学习过程中获得的技能。
尽管新兴技术有望成为应对非洲部分问题的迫切所需之策，但它们不可避免地将改变工作的性质。发展数字技能和STEM（科学、技术、工程和数学）技能对于抓住机遇至关重要。
作为世界上最年轻的人口之一（撒哈拉以南非洲超过60%的人口年龄在25岁以下），必须进行充分的教育投资，使新一代加入劳动力市场的非洲人具备合适的技能。
根据世界经济论坛2017年发布的《人力资本指数》，该地区雇主已将技能不足的劳动力视为其企业的主要制约因素，其中包括坦桑尼亚41%的企业、肯尼亚30%的企业、南非9%的企业和尼日利亚6%的企业。
教育部门需要重新思考技能的获取方式。政府和社区需要重新审视如何培养新兴技术技能与知识。以下是非洲各国政府可以探索的一些思路：
1. 认可非传统认证项目
并非所有人都能接受高等教育。但优质的在线学习资源可以使人们获得某些数字技能。政府需要寻找机会，将非传统的学习路径正规化。
诸如 Data Science Nigeria、Zindi、Blockgeeks 等平台让人们无论身在非洲何处，都能开展实践学习。它们还使学生和从业者能够向潜在雇主展示其技能和就业准备情况。
尽管有大量数据可用于解决非洲大陆的问题，但非洲很少有高等院校目前开设数据科学或机器学习学位。鉴于此，对非洲各国政府而言，正规化这些非传统认证项目就显得更为紧迫。
世界经济论坛在确保所有人都能接入互联网方面正在采取哪些行动？
阿拉伯联合酋长国为非洲国家提供了一个值得借鉴的范例。该平台与迪拜未来基金会合作开发，Smart City University是一个由区块链驱动的去中心化学习平台，支持数字技能的发展。其目标是通过绕开传统机构，提高阿联酋数字技能人才的比例。个人可以创建个性化的教育路径，包括动手实践的工作项目、相关阅读材料、会议，以及设有数字认证的线下或线上研讨会。
2. 加强微积分技能投资可以改变局面
大学培养的STEM毕业生不足以满足未来的工作需求。尽管全球STEM毕业生人数比以往任何时候都多，但STEM岗位仍然空缺，STEM人才存在巨大缺口。
Milena Marinova负责领导Pearson的AI产品与解决方案小组，指出STEM人才培养链条中存在一个关键缺口：微积分。
对数千名学生而言，微积分是通往STEM职业道路的一道令人沮丧的障碍。 约三分之一的学生不及格或因沮丧而放弃该课程。据National Institutes of Science称，女性仅因缺乏信心而非能力不足，放弃微积分课程的可能性就高出1.5倍。然而，几乎每个STEM职业都至少需要一个学期的微积分学习。
Milena Marinova，Pearson
这一问题的解决方案并不简单，但运用先进的人工智能可以改变人们学习微积分等难题的方式。
Marinova组建了一支由工程师、数据科学家和学习专家组成的团队，以探索如何利用AI解决棘手的学习难题。最终成果是全球首款基于AI的移动微积分辅导工具：Aida Calculus。该工具旨在为学生提供即时的分步反馈，并通过个性化提示、互动且贴近生活的讲解视频，以及已解答的类似例题，引导学生找到解题方法。
随着时间推移，Aida能够了解每个学生最适合的学习方法。这一工具不仅可供非洲高校用于补充和规模化开展个性化学习与反馈，还能有效提升STEM人才队伍的技能。
3. 运用讲故事的文化向青少年普及最新技术
另一种途径是运用讲故事的文化，激励下一代非洲人借助新兴技术进行创造。
一个例子是图画小说作家兼讲故事者Chief Nyamweya（肯尼亚）与区块链教育者兼投资人Anne Connelly（加拿大）的合作。
“Trust”是一部图画小说，讲述了一位年轻的肯尼亚女性了解区块链并运用它改变周围世界的故事。“本书的目标是向青少年介绍这项技术，并将他们与更多资源相连，使他们能够获得教育和培训。我们的目标是覆盖超过100万名非洲青少年，”Anne Connelly解释道。本书将涵盖基础知识，并链接到在线博客和其他学习资源，因为他们正与整个非洲大陆的科技和教育网络合作，以扩大覆盖面。
4. 面向未来的课程体系
世界经济论坛关于《非洲未来就业与技能》报告强调了非洲教育工作者设计面向未来的课程的重要性，这类课程应加快数字和STEM技能的培养，以适应未来的工作方式。Riaan Bothma参与了撒哈拉以南非洲的研究，旨在推进与第四次工业革命相关的未来技能发展，他对此表示赞同。
尽管创新领域并不缺乏人才，但数字鸿沟加剧了技术、创业者与运营科技企业所需技术工人之间的脱节。如今，现代企业的工作已不再必须拥有学位。高等院校需要重新设计自身，使撒哈拉以南非洲的青年为工业4.0的颠覆性潜力做好准备，并在变革中保持相关性。
Riaan Bothma
私营部门有机会主动参与，协助教育工作者设计全面的课程，这对培养科技行业所需的就业技能至关重要。今年3月，Zindi举办了首届泛非高校间黑客马拉松（UmojaHackAfrica），来自非洲70多所高校的1000多名学生齐聚Zindi平台，角逐一系列机器学习挑战。
私营部门与学术界合作模式的推行，即将大学传统课程与真实市场客户的现实数据科学问题解决相结合，是非常宝贵的。在后新冠疫情时代，学习很可能日益分散化、线上化，此类合作将变得愈发重要。
传统教育机构也有机会利用现有的开源内容。例如，世界经济论坛第四次工业革命中心借助论坛在互动、洞察和影响力方面的全球平台，开发并分享关于新兴技术的开源框架与内容。2020年4月，论坛发布了一份《区块链部署工具包》，帮助读者获取区块链技术部署的全球最佳实践。该工具包包含14个模块，涵盖周密的区块链部署中一些最重要的主题，是教育工作者可利用的一项资源。
本文最初发表于Mail & Guardian。
