宫颈癌是全球女性癌症相关死亡的第四大常见原因。每年有53万例新发病例确诊，全球约27万人因此死亡。如果不采取任何干预措施，预计到2050年，确诊宫颈癌的患者将增至每年100万例，其中约90%的死亡发生在发展中国家。
那么，目前正在采取哪些措施来减少宫颈癌死亡人数？以下是过去一年宫颈癌预防领域的四项主要进展
1. 高危型HPV检测广泛采用HPV DNA检测（hrHPV）
如今，女性在宫颈癌筛查方面有了更多选择：用于检测高危型HPV感染的HPV DNA检测；也称为巴氏涂片或巴氏涂片检查的宫颈细胞学检查；以及联合检测。
宫颈癌由人乳头瘤病毒（HPV）引起，新的HPV DNA检测可检测HPV的存在。事实证明，该检测在宫颈癌进展之前进行检测方面更为有效，并将筛查频率从巴氏涂片检查的每年26次减少到HPV检测的每年10次。在HPV检测作为主要筛查方法得到广泛认知之前，HPV检测仅针对涂片样本异常的患者进行。巴氏涂片检查作为主要筛查方法使用了75年以上，但仅能检出约55%的宫颈癌病例。
2018年，美国预防服务工作组（USPSTF）发布了一项建议，即以巴氏涂片和HPV检测作为金标准进行联合检测。目前已达成共识，联合检测的效果略优于仅使用HPV DNA检测。然而，一些研究人员认为，联合检测并未提高检测效果；此外，联合检测的程序和成本仍然较高，给医疗系统带来了经济负担。
2. 表观遗传学检测
2018年末，一项新的宫颈癌检测方法也已问世，即基于表观遗传学的检测。研究表明，该检测的效果优于巴氏涂片检查和高危型HPV检测。目前，巴氏涂片仅能检出四分之一的宫颈癌，而HPV检测仅能检出约一半。基于表观遗传学的检测通过检查附着在DNA之上的化学物质，形成其“表观遗传图谱”，从而发挥作用。在伦敦玛丽女王大学开展的一项试验研究中，参与研究的女性群体中检出了所有癌症病例。该检测能够提前五年预测宫颈癌的发生，并能在早期阶段检出高级别宫颈癌。这项检测的推出将通过识别风险最高的个体、在早期阶段检出高级别宫颈癌以及减少筛查次数，推动宫颈癌预防工作。此外，该检测具有成本效益。
3. 自我采样筛查检测
居家自行筛查宫颈癌的方法可能成为宫颈癌预防的另一项干预措施，有助于提高难以接触到的女性的筛查率。这种自我采样涂片检测已在新西兰、印度、乌干达和荷兰等国广泛试用，并已证明能有效提高筛查率。人们认为，如果这种方法得到广泛实施，将有助于增加筛查不足的女性获得服务的机会，例如收入较低、医疗服务获取受限的女性。英国新西兰、印度、乌干达和荷兰等国广泛试用，并已证明能有效提高筛查率。人们认为，如果这种方法得到广泛实施，将有助于增加筛查不足的女性获得服务的机会，例如收入较低、医疗服务获取受限的女性。一项由乔宫颈癌信托基金（Jo’s Cervical Cancer Trust）开展的研究显示，72%的性暴力幸存者因曾经历的创伤而不愿参加宫颈癌筛查。宫颈癌筛查是一种私密且具侵入性的过程，可能会唤起经历过性暴力或性虐待者的痛苦记忆，因此，允许女性自行采样可能会提高筛查的接受度。
4. 推广性别中立疫苗接种，并将Gardasil 9的适用范围扩大至27至45岁的女性和男性
HPV疫苗接种与宫颈癌筛查相结合，有望消除宫颈癌。已有20个国家为男孩推出了HPV疫苗接种，而澳大利亚等国推行性别中立疫苗接种的经验表明，男孩接种HPV疫苗能够提供群体免疫，从而在HPV毒株传播中同时保护男孩和女孩。英国等国家（英国（威尔士宣布实施HPV性别中立疫苗接种）和爱尔兰目前正在效仿澳大利亚的做法，承诺最早于2019年向青少年男孩推出HPV疫苗。
HPV感染并不止于26岁。加拿大和澳大利亚同样批准了HPV疫苗用于9至45岁的女性。2018年，美国监管机构将默沙东的宫颈癌疫苗Gardasil 9的使用范围扩大至45岁以下的成年人。Gardasil 9可预防九种HPV毒株，包括16型和18型，这两种毒株是大多数宫颈癌、肛门癌及其他HPV相关癌症的致病原因。
消除宫颈癌的前景十分乐观，尤其是在中高收入国家。这些进展的应用必须惠及世界其他地区，尤其是中低收入国家，我们才能真正消除这一疾病。例如，发达国家广泛实施巴氏涂片检查被认为是宫颈癌发病率显著下降的原因，而在中低收入国家，巴氏涂片检查因基础设施不足、训练有素的病理学家短缺以及需要多次就诊等挑战，难以广泛推行。HPV检测和自我采样筛查检测的引入可能会提高中低收入国家的筛查率，因为它们有助于应对当前筛查面临的部分挑战。
这些宫颈癌预防领域的进展表明，未来10至15年有望消除宫颈癌；2019年，人工智能（AI）和技术将得到更多应用，以推进宫颈癌的预防和治疗，帮助资源有限地区的国家消除宫颈癌。
• 由全科医生Sakirat Makanjuola-Akinola提供意见并撰写
