2012年，美国政府戴上未来学家的帽子，发布了一份题为《全球趋势2030：另类世界》的报告。
报告中既有严峻的预测，也有充满希望的见解，描绘了未来二十年人类将生活于其中的世界。
报告的一部分概述了四大趋势，这些趋势可能会在未来几年对社会、医疗保健、政府和资源产生最大影响。
以下是我们可以期待的变化。
个人赋权
报告发现，在未来15至20年里，世界卫生组织和比尔及梅琳达·盖茨基金会等机构持续提供援助，将使数百万人摆脱贫困，甚至让世界上大多数人口不再贫困。
新增财富将造就数百万更具自主能力的个人，使他们有能力为地方和国家经济作出贡献。
不过，报告也略作保留：赋权程度更高的人也将更容易获得致命武器和网络，而这种能力“过去曾是国家的专属”。
权力扩散
与北美和欧洲国家相比，亚洲的发展中国家将成为更具影响力的世界强国。
报告解释说：“中国很可能单独成为全球最大经济体，并在2030年前几年超过美国。”报告还指出：“全球经济健康状况将越来越取决于发展中世界的表现，这是一场深刻的转变；其影响将超过传统西方国家的表现。”
换句话说，如果其他国家更善于保持与数据和资源的连接，那么一个国家即使拥有最多财富或人口，也未必能维持强大地位。
人口趋势
普遍老龄化、生育率下降和城市化共同作用，将使2030年的世界发生显著变化。
预计届时人口将达到83亿，人类文明将更加老龄化，也将更加以城市生活为中心。基础设施或许会改善，但如果缺少年轻劳动者，创新水平和产出将会放缓。
报告指出：“老龄化国家在维持生活水平方面将面临艰巨挑战。”
不过，完全有可能在未来几十年内，人类创造的城市建设规模将超过此前整个人类历史上的总和。
食品、水和能源需求不断增长
政府研究指出，中产阶级壮大、赋权水平提高，将推动食品需求增长35%、水需求增长40%、能源需求增长50%。
受气候变化影响，天气模式极端的地区——例如常年多雨的新加坡或闷热潮湿的孟买——极端天气将更加严重。北非和美国西南部等干旱地区将尤其受到降水减少的严重影响。
到2030年，我们仍将拥有足够资源来避免能源短缺；不过，这些资源是否包括水力压裂开采，或太阳能、风能等可再生能源，还有待观察。
