这10项医学突破将改变世界

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  • 全球创新指数揭示了正在变革医疗保健的全球趋势与前沿技术

  • 从脑图谱绘制到再生医学,以下是未来十年我们可以期待的进展

医学创新每天都在延长生命、改善生活,遍及全球。未来十年,随着21世纪的各项技术相互融合并加速发展,医疗保健将迎来一场革命。

《2019年全球创新指数》(GII)是世界知识产权组织及其研究合作伙伴康奈尔大学和欧洲工商管理学院(INSEAD)发布的一份报告,该报告指出了推动这一变革的五大全球趋势:宽带接入、人工智能与人类基因组的发展、商业模式的变化,以及消费主义的兴起。

这些趋势正在多个医学前沿领域带来突破。在今年的全球创新指数中,美国国立卫生研究院(NIH)遴选出10项最前沿的新兴技术,它们最有可能在未来十年彻底改变医疗保健。

以下是入选技术的详细介绍:

1. 单细胞分析
单细胞分析很可能是这10项突破中最先实现的一项,它将使科学家首次能够在单个细胞的正常环境中对其进行研究。通过确定单个细胞中哪些基因被开启或关闭,并解析免疫细胞如何攻击健康组织,该技术将改变我们应对自身免疫性疾病的方式,以及我们对抗癌症转移这一致命过程的方式。

2. 绘制大脑图谱
人脑仍是科学领域最具挑战性的前沿之一。美国国立卫生研究院的“通过推进创新神经技术进行脑研究”(BRAIN)计划正在加速我们对这一最复杂、最关键器官的认识。未来十年内,研究人员将绘制出负责运动功能、视觉、记忆和情绪的神经回路。这将为一系列神经系统疾病带来新的应对方法,包括自闭症、癫痫、脑损伤、精神分裂症、帕金森病、阿尔茨海默病和脊髓损伤。


3. 阿尔茨海默病
借助BRAIN计划开发并优化的新型成像技术,美国国立卫生研究院的研究表明,未来十年内,我们将能够在症状出现之前识别出阿尔茨海默病的高风险人群。早期干预将减缓或改变病程,带来深远的人类和经济效益。

4. 脊髓损伤
十年之后,我们将研发出有效的脊髓损伤治疗方法。此前,美国国立卫生研究院资助的一项开创性研究已使数名腰部以下瘫痪的年轻男性,借助绕过断裂脊髓的外科植入式电刺激器重新移动双腿。未来,全球数以百万计正在应对脊髓损伤的人群有望重获行动自由。

5. 疼痛管理
慢性疼痛是一个严重且代价高昂的公共卫生问题,影响全球数千万人。遗憾的是,现有治疗方法可能导致成瘾,并引发悲剧性后果。美国国立卫生研究院近期启动了“长期戒除成瘾”(HEAL)计划,利用基因组学、神经科学和结构生物学,发现治疗慢性疼痛的全新靶点。

6. 再生医学
这一令人振奋的研究领域致力于探索在人体组织和器官受损时进行替换或再生的方法。相关方法涵盖从刺激人体自身修复机制,到在实验室中培育组织和器官。十年之内,再生医学可能改变糖尿病等慢性疾病的发展进程,并消除组织和器官移植相关的问题,包括器官来源、等待名单、组织排斥以及对抗排斥药物的需求。

7. 癌症免疫疗法
这一革命性的新方法借助癌症患者自身的免疫系统,其中一项颇具前景的策略是采集免疫细胞并对其进行工程改造,使其产生称为嵌合抗原受体的特殊抗癌“战士”。这项工作已挽救了患有无法治愈血液癌症的成人和儿童的生命,而研究目标已瞄准更为棘手的癌症,包括乳腺癌、前列腺癌、结肠癌、卵巢癌和胰腺癌。

8. 新型疫苗
未来10年,在预防艾滋病毒(HIV)、流感及其他传染病方面将取得重要进展。美国国立卫生研究院正在资助一项通用流感疫苗的研究,该疫苗将针对多种流感毒株提供长效保护。这将使我们为迟早到来的下一次全球大流行做好准备,并有可能挽救数百万人的生命。

9. 基因编辑治疗疾病
科学家已确定近6500种人类疾病的分子成因,但目前仅有约500种疾病存在相应治疗方法(见下图)。到2030年,科学将开始实现基因技术的前景,治疗和治愈那些曾经看似遥不可及的疾病。成簇规律间隔短回文重复序列(CRISPR-Cas)等基因编辑工具可实现对基因突变的修正,其中镰状细胞病的治愈是其首批目标之一。

目前仅有约500种具有分子成因的人类疾病存在治疗方法。Image: 《2019年全球创新指数报告》

10. 精准医学
人体的生理过程是独一无二的,十年之内,医学将开始体现这一现实,诊断、治疗和医疗服务将因人而异、量身定制。在美国,由美国国立卫生研究院牵头的“我们所有人”研究计划正在招募100万名志愿者,以推动各类广泛数据的整合与分析,从而确保来自世界各地、各行各业的人们都能比以往更加健康。

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