西非的孕产妇死亡率位居全球最高之列。 每30名 尼日利亚母亲中就有1人在分娩时死亡，而瑞典的这一比例是每30,000人中1人。
这已比过去好得多。20世纪90年代初，塞拉利昂每有100,000名婴儿活产，就有超过2300名妇女死亡。在尼日利亚， 1100名妇女 也遭遇同样的命运。过去25年里，两国的情况都大幅改善。塞拉利昂的孕产妇死亡人数已减少一半以上，降至每100,000次分娩1100人；尼日利亚也有同样的改善，其比率为每100,000次分娩 576名妇女 。
但与发达国家相比，这一情况仍相差甚远。瑞典每100,000次分娩有4人死亡；美国每100,000次分娩有28人死亡。
自1990年以来，全球孕产妇死亡人数已下降 45%。
这在一定程度上得益于各国采纳了八项千年发展目标。为实现这些目标，成员国承诺到2015年12月底将孕产妇死亡率降低75%。
但多数西非国家的降幅微乎其微。该地区曾尝试通过诸如 安全母亲倡议 等项目来降低死亡率，但成效有限。并非所有孕产妇死亡都能避免，但在多数情况下——尤其是在较贫困国家——许多妇女仍在不必要地死亡。
分娩时难以获得专业护理
孕产妇死亡率高的一个原因是，该地区在专业护理下分娩的妇女寥寥无几。 不到60% 的妇女在专业医护人员的帮助下分娩。这一 决定 受到传统习俗、教育不足和贫困的影响。
接下来的问题是如何前往医院，以及如何 获得 医生或助产士等专业医护人员的服务。这在很大程度上是交通不便、医生和助产士数量不足以及合适医疗中心不够所致。 研究 显示，尼日利亚只有36%的妇女在专业护理下分娩。包括尼日利亚在内的西非多个地区，道路网络和公共交通系统仍不完善。
妇女抵达医院或得到医生、助产士的关注后，还会面临另一系列问题——分娩时能否获得 适当的医疗服务 。原因可能包括供电不稳定、血液供应不足以及无力支付医院费用。
尼日利亚还有其他促成因素。该国人口达 1.7亿。这些因素包括缺乏政治意愿、官僚主义的公务体系、原始数据缺失，以及联邦、州和地方政府三级卫生保健体系彼此独立。
没有准确数据，规划至多只能临时应对。卫生保健体系彼此脱节，意味着初级卫生保健由地方政府负责，且与二级和州级卫生保健未能充分衔接。
缺乏运转良好的医疗保险体系（尤其是面向弱势群体的保障），导致大多数人无力承担医疗费用，这也产生了影响。尽管目前正在努力改善，但尚无解决方案。
没有速效解决办法
创新至关重要。应采用并推广简单的技术解决方案。
尼日利亚已有若干举措取得了一些成效。
其中包括：
值得称道的助产服务计划，将新近取得资格的 助产士 派往农村地区服务一年；
自主运营的母婴专科医院；
为母亲及其新生儿提供免费护理；
利用手机追踪偏远社区的孕妇；
一项培训非专业传统卫生工作者掌握新技能，并奖励他们转介前来寻求 分娩或其他护理的孕妇的计划；以及
一项获取准确数据的举措。该举措已在几个州推行（西南部的翁多州是先行者），做法是编制保密的孕产妇死亡报告，鼓励报告州内任何孕产妇死亡事件，同时坚持不归咎、不羞辱的原则。
这些策略并不适用于西非所有地区。大多数地区十分贫困，政治意愿也不够成熟，无法认识到保障妇女孕期生命安全在经济上是合理的，且从长远看能够节省成本。人们也不认为向所有孕妇免费提供医疗服务在经济上可行。
但解决方案可以因地制宜。正如尼日利亚的实践所示，可以利用移动技术追踪孕妇并收集她们的数据。
手机也可用于加强医疗保险。手机使用十分普及，覆盖富人和穷人，因此可以从预付费话费中扣除小额金额，用于医疗保险。
问责至关重要
应逐一研究西非各国，确定如何按地区逐步解决医疗服务可及性问题。
公私合作也有助于缓解服务可及性问题：私立医院可帮助培训医生、助产士和社区卫生工作者，让他们以低于私立医院的收费，接手为固定数量的低风险患者提供分娩服务。
基础设施问题则需要分别处理，并通过加强倡导来推动解决。
无论采用哪种策略，最重要的整体工具都是持续监督各项计划。这是许多干预措施失败的关键原因之一。每项新计划都应纳入监督和评估工具，并明确责任个人和单位。该过程应与所有医疗主管、卫生专员、卫生部长和地方政府主席的绩效指标挂钩。
通过结合这些活动和监督工具，西非的孕产妇死亡率将显著改善。问题和可能的解决方案都已明确，但落实和监督方面仍不尽如人意。一旦克服这一障碍，西非就会看到成效。
本文最初发表于 The Conversation。阅读 原文。刊载本文并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
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作者： Bosede Afolabi 是 拉各斯大学妇产科学副教授。
图片：一位母亲和女儿步行回家。路透社/Finbarr O’Reilly。
