世界很糟糕。世界已经好得多。世界还可以好得多。这三种说法可以同时成立。
尽管新闻呈现了负面变化和世界上出现的问题，但只关注积极进展同样可能造成不良影响。
作者解释了为什么我们必须理解所有这些视角，才能推动积极改变。
世界很糟糕。世界已经好得多。世界还可以好得多。这三种说法可以同时为真。
关于世界状况的讨论往往只关注第一种说法：新闻突出报道出了什么问题，却很少提及任何积极进展。
对这种叙事的反弹走向了另一个极端，同样有害。如果只传达世界已经取得的进步，却掩盖当下真实存在的问题，这种做法就会毫无助益，甚至令人反感。
人们很难不偏信其中一种视角。但要看到更美好的世界是可能的，我们就必须认识到两种说法可以同时为真：世界很糟糕，世界也已经好得多。
为了说明我的意思，我将以人类最大的悲剧之一为例：儿童死亡。但世界上许多其他问题也是如此。人类面临许多问题，相关情况虽随时间有所改善，却依然十分糟糕；我们也知道这些情况能够变得更好。
世界很糟糕
全球4.3%的儿童在未满15岁时死亡。这是2020年的数据，也是目前可获得的最新数据。
这意味着每年有590万儿童死亡——平均每天有1.6万名儿童死亡，每分钟有11名。
显然，一个每天都发生数千起悲剧的世界十分糟糕。
世界已经好得多
历史给我们的重要教训是，事物会发生变化。但我们很难想象过去的生活条件曾经多么恶劣，因此也难以理解世界究竟发生了多大变化。
数据有助于我们认识这种变化的幅度。历史学家估计，过去大约有一半儿童死亡，未能活到青春期结束。无论孩子出生在世界何处，情况都是如此；直到19世纪，这种状况才开始改变，而那不过是几代人以前的事。3
难以想象的是，如今条件最差地区的儿童死亡率远低于过去任何地方。即使在世界上最富裕的国家，不久前儿童死亡率也高得多。如今儿童死亡率最高的国家索马里，约有14%的儿童死亡。4就在几代人以前，即使在条件最好的地方，死亡率也超过现在的三倍。5
我们从历史中了解到，改变世界是可能的。遗憾的是，学校很少讲授有关生活条件如何变化的长期数据，媒体也很少报道。因此，许多人完全没有意识到世界上哪怕是最根本的积极进展。
但这一事实——改变世界、为整个社会带来非凡进步是可能的——是每个人都应该知道的。
世界还可以好得多
随着时间推移取得的进步表明，过去改变世界是可能的。但我们知道未来也能延续这种进步吗？还是说，我们或许恰好出生在历史上那个不幸的时刻，进步不得不停下脚步？
对全球数据的研究表明，答案是否定的。
一种认识这一点的方法，是看看当今世界上生活条件最好的地方。条件最好的地方表明，极低的儿童死亡率并非仅仅一种可能，而是已经成为现实。
儿童最有可能平安度过童年的地区是欧盟。在欧盟出生的儿童中，99.55%能够平安度过童年。6
要了解世界还能变得多好，我们可以设想，如果这种情况在各地都成为现实，世界会是什么样子。如果世界各地的儿童都能像欧盟儿童一样健康平安，会怎样？每年将少有500万名儿童死亡。7
当然，欧盟的儿童死亡率仍然过高，进步没有理由止步于此。即使在当今最富裕的国家，白血病和脑肿瘤等癌症也会夺走数百名儿童的生命。我们应该努力寻找办法，防止这些悲剧发生。
然而，预防儿童遭受痛苦和苦难的最大机会在较贫穷的国家。在那里，我们不仅知道情况可以变得更好，也知道如何实现改善。
你可以利用关于如何让世界变得更美好的研究，亲自为这一进程作出贡献。我建议参考非营利组织发布的研究：GiveWell.org。GiveWell团队花费多年时间找出最具成本效益的慈善机构，让你的捐款能够对他人的生活产生最大的积极影响。几家获推荐的慈善机构专注于改善儿童健康，为你提供了参与降低儿童死亡率进程的机会。
关于如何预防儿童死亡的研究，以及世界一些地区的儿童死亡率比全球平均水平低10倍这一事实，都说明了可能实现什么。数百万儿童死亡是可以预防的。我们知道，让世界变得更美好是可能的。
世界很糟糕，因此我们需要了解进步
新闻往往聚焦于世界有多糟糕。坏消息有大量受众，而且吓唬人比鼓励人们推动积极改变容易得多。
我认同，了解世界出了什么问题很重要。但考虑到我们已经取得的成就以及未来可能实现的成就，我认为如果只报道我们的处境有多糟糕，是不负责任的。
看到世界已经变得更美好，并不意味着否认我们正面临非常严重的问题。恰恰相反，如果我们已经实现了所有可能世界中最美好的那个，我就不会用一生来写作和研究我们是如何走到今天的。正因为世界依然糟糕，我们才更需要了解世界是如何变得更美好的。
我希望我们能够改变文化，更认真地看待进步的可能性。这是一个可以解决的问题：我们拥有数据和研究成果，却没有加以利用。数据往往存放在难以访问的数据库中，研究被锁在付费墙之后，埋没于学术论文的行话之中。通过Our World in Data，我们希望改变这一状况。
如果我们希望更多人投入精力和资金，让世界变得更美好，就应该让更多人充分认识到让世界变得更美好是可能的。
