不久以前，许多人认为自由民主不仅是最好的政体，也是必然会出现的政体。冷战结束时，弗朗西斯·福山曾著名地称之为历史的终结：民主已经获胜，其他一切都已失败。
到了2017年，这种看法显得天真。新的研究警告说，民主的支持者正在减少，年轻人尤为如此。
对民主渐渐失去热情
一篇由墨尔本大学的罗伯托·斯特凡·福阿和哈佛大学的亚沙·蒙克撰写的论文发表后显示，过去25年来，全球支持“由一位强有力的领导人执政，且无需受议会或选举约束”的人口比例有所上升，在许多情况下增幅相当显著。
福阿和蒙克的研究显示，千禧一代对投票重要性的认同感有所减弱。1995年，16至24岁的美国人中，只有16%认为民主不是治理国家的好方式。到2011年，这一比例已升至24%。
另一张基于同一项研究的图表显示，人们认为生活在民主国家至关重要的比例，随着出生年代不同而呈现持续下降趋势。
认为“生活在一个由民主治理的国家至关重要”的人
图表显示，20世纪30年代出生的人比20世纪80年代出生的人更相信民主。美国出生于20世纪30年代的人中，约有72%认为民主绝对不可或缺。荷兰同一出生群体中也有55%持这一看法。
但千禧一代（即1980年及以后出生的人）变得冷漠得多。例如，荷兰千禧一代中只有三分之一持相同看法；美国的这一比例略低，约为30%。
“过去三十年里，在北美和西欧的成熟民主国家中，人们对议会、法院等政治机构的信任急剧下降。投票率也同样如此。”该研究的作者表示。
43%的年长美国人认为，如果政府无能或未能履行职责，军方不应获准接管政权。年轻人中的这一比例低得多，仅为19%。
因缺乏兴趣而退场？
年轻人对政治的兴趣似乎日益减退，这种趋势已超出通常的代际差异。
传统上，人们随着年龄增长，对政治的兴趣也会提高；这种情况仍在继续，但年轻人起步时的兴趣水平要低得多。
1990年至2010年间，美国老年人与年轻人之间的代际差距从10个百分点扩大到26个百分点。在欧洲受访者中，年轻人与老年人之间的差距同期扩大了两倍多，从4个百分点增至14个百分点。
报告作者指出，美国和欧洲的调查所反映出的公众对民主的不满，也出现在委内瑞拉和波兰等国的民意调查中，而且早在这些国家面临严峻 挑战既有民主规范之前就已如此。
