本文发表于《时代》杂志。
近年来，人类历史进入了一个格外动荡的时期。在全球气候变暖以及新冠疫情外溢效应的背景下，我们面临着数十年来最为严峻的经济和地缘政治形势。而局势或许只会进一步恶化。
这些挑战在世界经济论坛本周发布的《2024年全球风险报告》中有详细阐述。该报告基于近1500名全球风险专家、政策制定者和行业领袖的观点，发现未来两年世界面临的前三大风险是虚假信息、极端天气和社会极化。
错误信息与虚假信息之所以位居榜首，部分原因在于日益复杂的技术可以如此广泛地被公众获取并不断扩散，从而破坏人们对信息和机构的信任。我们在2023年看到的合成内容激增还将持续，而众多行为体很可能会利用这一趋势，从而有可能加剧社会分化、煽动意识形态暴力，并助长政治压制。
未来两年内，近40亿人将在包括美国、印度、墨西哥、巴基斯坦和印度尼西亚在内的多个经济体参加国家或市政选举。选举过程中的错误信息与虚假信息可能会破坏新当选政府的实际合法性及公众认可的合法性，而操纵性的竞选活动则有可能全面削弱民主进程。
更重要的是，虚假信息与社会极化本质上相互交织，并可能彼此放大。极化的社会不仅可能在政治立场上走向对立，还可能在对现实的认知上走向分化。这可能对许多关键议题产生深远影响，涵盖公共卫生、社会公正、教育以及环境等领域。被篡改的信息还可能加剧对特定群体的敌意，从职场中的偏见与歧视，到暴力和仇恨犯罪。
这些趋势正出现在全球许多人经济困难加剧的时期，即便通胀风险开始得到遏制。综合来看，经济困境、虚假信息与社会分歧的这一强大组合，可能给许多社会带来挑战，并为持续的冲突、不确定性和非理性决策提供滋生土壤。
这对长期展望有着广泛影响。根据我们的《2024年全球风险报告》，十年后的前三大风险均与气候紧急状况相关：极端天气、地球系统变化和生物多样性丧失。错误信息与虚假信息仍位居议程的第5位，其次是人工智能技术的其他不利影响（第6位）和非自愿移民（第7位），而社会极化也仍位列前十。
应对短期和长期风险都需要创新和值得信赖的决策。而只有在事实认定一致的世界中，这才有可能实现。因此，应对错误信息与虚假信息的迫切风险，不仅对当今社会至关重要，也有助于增强我们减缓其他新兴风险的能力。
在本年度报告中，我们探讨了涵盖不同合作程度的各类行动：局部性战略、突破性努力、集体行动以及跨境协调，都将发挥重要作用。对于错误信息与虚假信息这样没有国界的风险，需要跨国家、跨行业采取多管齐下的方式，包括：人工智能时代负责任媒体的标准与原则、人工智能生成内容的水印系统、针对合成内容的新法律法规、面向公民的数字与媒体素养教育，以及伦理领导力。
世界必须为无法避免的风险做好准备，并携手预防或降低可以防范的风险发生的可能性。未来并非注定——塑造光明的明天取决于我们自身。但要做到这一点，我们需要以信任和真相为基础。
本文是世界经济论坛2024年年会讨论的一部分。阅读《2024年全球风险报告》请点击此处。
