简化服务框架可以释放贸易和投资机遇，提升经济竞争力，并为包容性增长和发展提供新的来源。
两项近期达成的协定为此提供了工具：世界贸易组织《服务国内规制参考文件》，以及非洲大陆自由贸易区的《服务贸易议定书》。
世界经济论坛与沙特阿拉伯已启动一项新倡议，以帮助支持这些协定的落实并推动服务贸易增长，重点关注中东和非洲地区。
服务贸易蕴藏着巨大的未开发增长潜力。服务业约占全球GDP的三分之二，并提供了全球六成的就业岗位。2010年至2019年间，全球服务贸易的增速是货物贸易的两倍。然而，服务贸易的成本是货物贸易的两倍，而40%的成本源于不透明的监管规定和繁琐的程序。
此类限制对中小企业（SMEs）造成的负担尤为沉重。与满足外国监管要求相关的固定成本，在企业开始出口服务的第一年，可能占出口收入总额的50%。适度减少服务贸易限制，可以降低出口成本，对小企业而言，出口成本的降幅比大企业约高7.5%。
此外，扩大服务贸易尤其有助于女性。2017年，中高收入和高收入国家中超过三分之二的女性受雇于服务业；相比之下，在更多新兴市场国家，这一比例不到五分之二，这表明如果监管框架得到改善，服务业有潜力让这些市场中的更多女性受益。
过去几年，各方重点关注促进货物贸易便利化，货物贸易的壁垒和成本已有所下降，其中包括通过落实世界贸易组织（WTO）的《贸易便利化协定》。然而，服务业的监管负担仍然沉重，阻碍了各经济体的竞争力，因为服务投入不仅是货物生产的关键，也是其他服务生产的关键（例如，高效的金融和法律服务是高效运输和物流服务的必要投入）。
两项新协定：应对这些挑战并助力服务贸易增长的工具
正是在此背景下，为应对这些挑战，各国政府近期达成了两项新协定。一方面，世界贸易组织《服务国内规制参考文件》于2021年12月由包括沙特阿拉伯在内的70个经济体达成。该协定涵盖全球90%以上的服务贸易，是世界贸易组织二十多年来在服务贸易领域取得的首个成果。该协定有助于简化不必要的复杂规定，减轻服务提供者面临的程序性障碍。协定涵盖透明度、法律确定性与可预见性、监管质量与便利化，以及性别平等等领域（参见世贸组织新协定将如何消除服务贸易壁垒的五种方式）。
经济合作与发展组织（OECD）和世界贸易组织估计，实施这项新协定可将参与经济体（针对有数据可用的经济体）的贸易壁垒平均降低11%，或以货币计算，可节省约1350亿美元的贸易成本。预计受监管最严格的行业将获得可观节省，包括金融服务（470亿美元）、商业服务（360亿美元），以及通信和运输服务（各节省200亿美元）。
与此同时，非洲近期也通过非洲大陆自由贸易区（AfCFTA）达成了第二项新协定，旨在改善服务监管框架并推动服务贸易增长，即《服务贸易议定书》，该协定于2021年1月启动。该协定涵盖非洲除一个经济体外的所有经济体，形成了强有力的承诺，旨在简化服务并改善非洲的监管框架。
简化和改善监管可释放沙特阿拉伯及非洲服务业的潜力，助力这些经济体实现多元化和增长，提升竞争力，并扩大双向贸易。
世界经济论坛在贸易便利化方面做了哪些工作？
启动“简化服务”倡议，释放新的增长动力
在此背景下，世界经济论坛与沙特阿拉伯刚刚启动了一项名为“简化服务”的新倡议。其目标是与企业和政府合作，加强服务监管体系，从而提升竞争力、增加就业、促进区域一体化并推动增长。
具体而言，“简化服务”将在沙特阿拉伯及三个非洲经济体启动公私合作项目，以识别服务贸易面临的首要挑战，并通过支持落实世界贸易组织和非洲大陆自由贸易区协定的关键条款，帮助应对这些挑战。
非洲与沙特阿拉伯在服务贸易方面具有很大的互补空间：沙特阿拉伯在金融服务方面具有强大潜力，而非洲在资本需求方面有所需求；邻国之间需要高效的物流服务以促进区域一体化，进而带来稳定与增长；发展信息和通信技术（ICT）服务贸易对于打造更大的区域数字市场至关重要，而这正是投资者所寻求的。此外，有力的证据表明，在贸易逐步扩展至更远的市场之前，区域邻国之间的贸易具有潜力并能带来益处。
这些将是首批聚焦于通过落实世界贸易组织和非洲大陆自由贸易区新协定来促进服务贸易增长的项目。由于简化服务能够以高效方式促进贸易、推动全球商业增长，预计其益处将惠及其他经济体。
该倡议与全球贸易便利化联盟（侧重于促进货物贸易）、全球投资政策与实践倡议（侧重于促进投资）以及论坛的数字贸易倡议（侧重于促进电子商务）的工作相辅相成。这些努力相互依存、相互促进，但服务一直是拼图中缺失的一块。
通过世界经济论坛的促进框架推动货物、服务、投资和电子商务的贸易便利化，我们可以为世界释放新的价值与增长。
