非洲正经历深刻的人口结构变化，区域参与者将在塑造地缘政治和国际经济事务中发挥更大作用。
年轻人口的失业问题是一项重大优先事项，使其能够推动增长，而不是成为不稳定的根源。
非洲大陆自由贸易区为创造技能型劳动者的机会提供了契机，相关承诺已在2024年达沃斯论坛（即瑞士达沃斯本年度年会）上宣布。
非洲正在发生剧烈变化。联合国预测，2022年至2050年间，撒哈拉以南非洲将贡献世界人口增长的一半以上。这意味着到2050年，地球上每四人中将有一人是非洲人，全球超过三分之一的年轻人（15至24岁）预计也将来自非洲。值得注意的是，同一时期，尼日利亚预计将超越美国，成为世界第三人口大国。
诚然，非洲人口结构的预期变化以及潜在的人口红利（即更高比例的人口参与国内生产）将共同重塑并推动全球经济增长。在未来时代，撒哈拉以南非洲预计将占世界劳动年龄人口增长的90%，该地区的劳动年龄人口预计将超过印度和中国。这一发展趋势正值世界大部分地区（包括中国、德国和日本）人口预计下降的背景之下。人口减少。
因此，非洲将在塑造当代地缘政治和经济事务方面发挥更大作用。2023年9月，非洲联盟加入了二十国集团（G20），这是国际经济合作的主要论坛。此举使非洲大陆与欧盟享有同等地位，欧盟与包括英国、俄罗斯和美国在内的19个国家同列其中。
本世纪的一个决定性问题是：非洲如何创造就业，以满足人口激增的需要？
新时代的增长与就业
据泛非、无党派调查研究网络Afrobarometer（非洲晴雨表）称，失业是首要政策优先事项，即18至35岁人群希望政府解决的首要问题，其次是经济管理。鉴于在未来几十年中，每年将有800万至1100万非洲青年进入劳动力市场，这一结果并不令人意外。然而，每年新增的正规工资性就业岗位仅约300万个。值得注意的是，南非是非洲工业化程度最高的国家，其青年失业率位居世界最高之列，15至24岁人群中有61%处于失业状态。进入劳动力市场。青年失业率最高之一。
政府和私营部门必须采取行动，弥合劳动年龄人口增长与就业增长滞后之间的差距。投资人力资本，包括在促进增长的行业所需的教育和技能培训，对于实现这一潜力至关重要。可喜的是，非洲年轻人的受教育程度日益提高，2020年高中毕业率达到44%，而2000年为27%。毕业。
然而，布鲁金斯学会的一份报告指出，该地区几乎所有国家在衡量使用人工智能和绿色技术最新突破所需的数字技能方面表现不佳。
世界经济论坛与各国政府合作，帮助弥合技能差距。南非和尼日利亚的“弥合技能差距加速器”旨在建立国家级公私合作平台，以应对技能缺口，并重塑未来的教育和培训体系。与肯尼亚政府合作开展的“性别平等加速器”旨在缩小劳动力参与率、工资和领导层方面的性别差距。
的确，如果该地区不能迅速创造所需的就业岗位，那么心怀不满的青年将更有可能成为本已脆弱的社会中的不稳定因素。
Chido Munyati，世界经济论坛非洲区域议程负责人
分裂世界中的安全与合作
若未能充分利用非洲的人口红利，社会脆弱性可能加剧。 根据全球恐怖主义指数，2022年萨赫勒地区的死亡人数占全球总数的43%，而2007年这一比例仅为1%。此外，自2020年以来，该地区发生了11次政变或未遂政变，导致该地区民主政府出现倒退。
政变的成因各不相同：暴力、气候变化、治理不善和经济挑战等，都是推动民众不满情绪的因素。在经济方面，撒哈拉以南非洲近三分之一的国家正经历两位数的通货膨胀，该地区半数低收入国家面临极高的债务违约或债务困境风险。
此外，该地区的出口也受到中国经济增长放缓的影响。中国是该地区最大的贸易伙伴，也是主要的外国直接投资来源。（中国对非洲的贷款已从2016年的280亿美元峰值降至去年的10亿美元。）下降。
然而，关键在于，该地区社会脆弱性的共同根源，是青年人口躁动不安而经济机会不足。
非洲大陆自由贸易区
非洲大陆自由贸易区（AfCFTA）是该地区推动结构转型和工业化、创造技能型劳动者就业机会的最佳选择。按人口计算，非洲大陆自由贸易区是世界上最大的自由贸易区，覆盖13亿人口，合计国内生产总值达3万亿美元。该协定将带来重大机遇，包括加剧竞争、吸引外国直接投资流入、实现规模经济、促进知识和技术转移、提高生产率以及实现经济多元化。当前的挑战在于落实。
为此，论坛在非洲大陆自由贸易区论坛之友（Forum Friends of the African Continental Free Trade Area）的框架下，与非洲大陆自由贸易区秘书处合作，正动员全球企业支持非洲大陆自由贸易区的落实。在2023年年会期间，该由40家私营部门伙伴组成的社群发布了一份报告，阐述全球企业如何支持该贸易协定的落实。
在2024年达沃斯论坛（即瑞士达沃斯本年度年会）上，成员将发布首份私营部门行动计划，详细说明其在非洲大陆自由贸易区框架下的投资和承诺。
为使全球经济增长更快，非洲各国政府必须与私营部门携手合作，采取行动，充分利用非洲的青年力量和活力。
本文是世界经济论坛2024年年会系列讨论的一部分，最初发表于《Daily Maverick》。
