一位法学博士候选人指出，国际法未能保护气候移民，必须修订《1951年难民公约》以应对这一问题。
气候变化将导致洪水、干旱和野火等灾害日益频发。
她说，只有建立高效的国际法律框架，才能确保未来逃离此类环境灾害的人们获得庇护。
数十年来，研究人员一直在努力为那些因洪水、干旱和风暴而被迫离家的人寻找适当的法律身份——气候变化将使这些灾害更加严重、更加常见——同时也在寻找能够保障他们获得保护的适当法律。但气候移民有时会被遗忘在寻求庇护的人群潮流之中。
为保护被迫离开本国的气候移民，一些法律学者提议修订《1951年难民公约》中的难民定义，将环境恶化视为一种迫害形式。这将扩大依据国际法以难民身份申请庇护的资格范围，不再局限于因宗教、种族、国籍、特定社会群体成员身份或政治见解而遭受迫害的现有理由。
但是，难民公约中提到的不推回原则已禁止接收国将寻求庇护者送回不安全的地方。根据欧洲环境署的说法，这项原则可以被解读为保障人们获得空气质量良好、水源洁净的环境。
尽管有这一规定，国际法仍未能保护气候移民，这意味着无论《难民公约》的适用范围多么广泛，都必须进一步扩大。
Ioane Teitiota是基里巴斯公民。基里巴斯是位于太平洋中部的岛国。2015年，洪水迫使他与家人逃离后，他在新西兰的庇护申请遭到拒绝。他向联合国人权事务委员会提出申诉，委员会裁定他的处境不构成迫在眉睫的生命危险。
基里巴斯人民并没有法律权利，要求有效保护他们免受海平面上升导致的海水侵入农田、海岸侵蚀和作物歉收的影响。新西兰坚持认为，只有在国家未能尊重个人基本人权时，才可以授予其难民身份。按这一论点，气候变化的影响是系统性的，并非针对Teitiota个人的迫害。
不过，人权事务委员会表示，因气候变化影响而逃离本国的人可以主张，他们的经历构成迫害，并依据《难民公约》寻求难民身份。弱势群体也可以声称，气候变化威胁到他们依据《公民权利和政治权利国际公约》享有的生命权。这包括环境灾害与冲突交织的情况，导致水或空气受到化学武器污染。
世界经济论坛正在采取哪些行动应对气候变化？
各国未来或许会审议因气候灾害而提出的庇护申请。但在学者或法学家就气候移民的法律身份达成共识之前，各国可能会避免在国际法中对气候移民的定义作宽泛解释。
环境灾害难以预测，其造成的破坏可能让一片地区多年不得安宁，人们也可能需要数十年才能真正恢复。重建期间，流离失所者或许需要前往其他国家或地区寻求庇护。
气候变化将导致洪水、干旱和野火等灾害日益频发。法律解决方案，尤其是应对气候变化灾害的方案，很难提前预测。深入了解气候移民被迫定居之处哪些做法行之有效，将极具价值。
与脆弱国家接壤的国家更有可能受到气候移民涌入的影响。由于承担了不成比例的责任，这些国家会使气候移民法律身份问题的僵局持续成为国际议题，并在围绕其法律身份构建国际共识方面发挥举足轻重的作用。
这些国家在努力争取资金、建造安置移民的庇护所时，也将应对日益增多的庇护申请。这必然会促使国内开展研究，以确定气候移民需要何种最适当的法律身份来保障其权益。随着气候变化及其交织的难民危机加剧，这一做法可能获得国际认可。
2015年，逃离战争和饥荒的移民人数骤增，尤其是在伊拉克、叙利亚和厄立特里亚等国家；因此，移民政策仍是一个极为敏感且引发分歧的辩论议题。
如何有效保护气候难民，是未来数年面临的一项挑战。但与此同时，人们需要帮助。土耳其和叙利亚近期发生的地震造成数千人死亡，也可能使数百万人无家可归。
只有建立高效的国际法律框架，才能确保未来逃离此类环境灾害的人们获得庇护。要实现这一目标，很可能要从离受灾者最近的国家着手。
