气候变化、极端天气、健康、快速城市化、水与卫生、粮食安全、能源和基础设施，正给世界各地的社区带来挑战。预计这些议题都将纳入 可持续发展目标（SDGs）。这一全球框架将于今年9月公布，旨在引领世界走向可持续未来。
值此 联合国世界水日 （3月22日），理解水在开启这一未来中发挥的关键作用，比以往任何时候都更加重要。应对水与卫生方面的挑战，将在预期的一系列可持续发展目标中产生连锁效应，因为水对于解决这些目标旨在应对的许多挑战至关重要：
健康与疾病： 全球有25亿人缺乏适当的卫生设施，10亿人露天排便，每年给世界造成2600亿美元的损失。弥合这一缺口有助于预防与水有关的疾病，例如腹泻——这是五岁以下儿童的第二大死因。 每年死于腹泻的76万名儿童中 ，88%的死亡可归因于不安全的水、卫生设施不足和个人卫生欠佳。
营养不良与儿童发展：在印度， 9000万人无法获得安全饮用水，近8亿人缺乏适当的卫生设施。卫生条件差，而非食物不足，正日益显现为 营养不良的一个关键因素，并 导致 印度估计有6500名五岁以下儿童生长发育迟缓，因为营养和能量被从生长发育中转移出来，用于抵抗感染、维持生存。
性别平等： 妇女和女童更可能承担从户外水源取水的负担。对45个发展中国家的调查显示，在近 三分之二的家庭 没有家中饮用水源的情况下，取水者是妇女和女童。在撒哈拉以南非洲， 妇女和女童每年花费400亿小时取水 ——相当于法国全体劳动力工作一整年的劳动总量。
可持续能源：即使水资源丰富的国家也难以幸免。巴西超过 70%的能源来自水力发电 ——缺水威胁着电力供应中断，进而影响经济的工业驱动力。估计2000年和2001年因干旱而实施的能源配额使该国损失约 200亿美元，并令GDP减少2%。
城市化：巴西人口最多的城市、经济中心圣保罗，正经历80多年来最严重的干旱。降雨量创历史新低，加上森林砍伐和污染的影响，该市主要水库接近枯竭，2000万居民面临持续数日的断水和用水限制。在中国，由于城市化加速、富裕程度提高，废水量 从2000年的415亿吨增加65%，升至2012年的685亿吨，预计还将进一步增长。
农业与粮食安全：到2050年，全球约 一半的谷物产量将面临水资源压力带来的风险 。这不仅是发展中经济体或新兴经济体的问题——加利福尼亚州正遭遇 100多年来最严重的干旱，迫使其削减供水配额。估计2014年干旱对加利福尼亚农业造成的直接损失 为15亿美元，全州损失则为22亿美元。五年多前，澳大利亚也出现了类似情况：持续干旱迫使政府削减对农民的供水配额，影响了南半球最大的水稻产业。
和平、安全与气候变化：如果全球温室气体排放继续以目前的速度上升，一些研究预测， 到2100年，美国遭遇一场持续超过35年的“超级干旱”的可能性为80%。 这种极端天气状况与不稳定和冲突有关；2007年至2010年间 叙利亚 的严重干旱很可能是由 气候变化造成的，并被认为是当前叙利亚冲突的一个促成因素。
这些来自世界各地的例子虽远非详尽无遗，却展示了水对关键发展议题的广泛影响，并凸显了将水与卫生置于可持续发展核心的重要性。现在需要采取什么行动？
跨部门、跨利益相关方共同制定解决方案，是至关重要的起点。一个已显现成效的例子是 2030水资源小组 （2030 WRG）。这是一个在论坛孵化的全球公私民间社会伙伴关系，支持政府加快推进经济增长和发展所需的水务改革。在南非，2030 WRG协助成立了 战略水伙伴网络 ，以推动国家水务目标，包括制定政策，将市政供水损失率从目前的32%降至2025年的18%，为该国节省超过25亿兰特（2亿美元）。其他正在筹备的项目侧重于处理和再利用矿山水，以及提高大型农业灌溉项目的用水效率。
在论坛于 2015年1月在达沃斯举行的年度会议上，南非政府——2015年七十七国集团（G77）主席国——邀请论坛协助动员一个由私营部门及其他参与者组成的领先网络，与各国政府合作，通过协调行动、建立信任和建立新伙伴关系，支持落实水与卫生可持续发展目标。这项工作将在2015年6月于开普敦举行的即将召开的世界经济论坛非洲会议上继续推进，旨在加快公私合作，促进水与卫生领域发展，落实可持续发展目标。
作者：Alex Mung，世界经济论坛水倡议负责人、副主任。
图片：2010年10月30日，地震幸存者在太子港市中心临时营地的一口井旁饮水。路透社/ Eduardo Munoz
