西非许多人的生计和粮食安全依赖于手工渔业。
在该行业中，男性主导捕捞和生产环节，而女性则主导捕获后的加工环节，并负责销售和营销。
研究表明，女性的收入不足，并且其在渔业中的角色受到限制；新冠肺炎疫情使她们的处境更加脆弱。
展望未来，应出台更多政策，保护女性免受行业中的经济风险，两位专家撰文指出。
在整个西非，手工渔业是生计和粮食安全的重要来源。例如，在尼日利亚，手工渔业占所消费鱼类的80%，并支撑着约约2400万人的生计。
男性和女性都在该行业工作，但在整个地区，劳动分工存在性别差异。男性主导捕捞及生产环节，而女性则主导捕获后加工环节，例如对鱼进行去鳞开膛、分拣、腌制和熏制。女性还承担了大部分的销售工作，并负责营销。因此，女性在手工渔业中发挥着至关重要的作用。
过去六年，我们对整个西非的海洋资源治理进行了研究。研究包括在尼日利亚、加纳、科特迪瓦和塞内加尔开展的实地调研。我们的研究发现，薄弱的渔业治理削弱了渔民的生计。
其他地方的研究其他地方的研究表明，女性尤其处于不公平的境地。她们对该行业的贡献普遍未获足额或低额报酬，价值被低估，并且在很大程度上被忽视。这一状况在多个方面影响着她们——例如，她们获得资本和其他资源的机会较少。
由于女性的收入不足，且其在渔业中的角色受到限制，她们没有购买力，无法购买足够的鱼类以长期维持生计。她们也无法获得必要的加工和储存设施，从而难以避免因变质造成的鱼类损耗。
在埃博拉疫情等流行病或新冠肺炎等大流行（埃博拉）时期，或在经济或社会动荡时期，（新冠肺炎）她们的处境更加脆弱。
我们目前正在开展研究，探讨这些脆弱性。我们考察的国家包括尼日利亚、科特迪瓦、喀麦隆和圣多美和普林西比。在这项持续进行的研究中，我们正在考察新冠肺炎疫情在多大程度上加剧了女性面临的特殊挑战。
面临的挑战
机构层面的性别偏见——例如渔业部门、管理机构和金融机构中的性别偏见——是女性在渔业中面临的重大挑战。渔业政策制定和管理忽视了女性（往往是非正式的）贡献。她们在渔业中的贡献被视为其日常生活和责任的延伸，使她们在蓝色经济中处于隐形状态。
这种机构层面的隐形状态减少了女性获得资本的机会，从而限制了她们拓展或多元化生计的能力。女性在拓展渔业生计和实现多元化方面还面临更多困难，因为她们必须兼顾生产性和生育性角色，而且许多人将大部分收入用于支付家庭开支。
捕获后的鱼类因变质而造成的损失，仍是女性加工者长期面临的挑战。她们通常缺乏足够的保鲜和冷藏设备，例如熏制用的木材和用于储存的冰，这些物资都需要购买，且供应有限。
鱼类资源枯竭给女性带来了另一项挑战。西非近海水域的一半鱼类都存在过度捕捞的情况。这减少了捕获量，并限制了女性获取鱼类用于加工和销售的机会。获取鱼类的竞争日益激烈，因此有报告称，一些女性为确保稳定的鱼源而以性换取鱼源。
影响及后续步骤
西非渔业中女性面临的挑战带来了严重的影响。
机构层面的隐形状态意味着她们被边缘化。她们往往被排除在政策或经济支持之外。
因变质造成的捕获后鱼类损耗以及鱼类资源枯竭，威胁着渔业中女性及其家庭的经济和粮食安全。
鱼类获取机会减少会加剧对这一宝贵资源的竞争，并带来危险后果。在全球范围内，渔业社区的艾滋病毒/艾滋病感染率是全国平均水平的4至14倍，而渔业部门中的交易性性行为是导致这一高感染率的原因之一。
前进方向
通过我们的工作，我们发现渔业中的女性确实已通过女性合作社形式建立了应对机制。国家和地区层面的女性合作社通过财政支持、倡导和筹款，为渔业中的女性提供了重要的“安全网”。在科特迪瓦，诸如科特迪瓦渔业及相关女性合作社联盟之类的女性合作社通过规范非正式借贷关系提供支持，代表那些否则会被高利贷者剥削的女性。
但仍需做出更多努力，特别是因为新冠肺炎疫情限制措施使女性更难获取、储存和销售鱼类——这是我们在持续研究中观察到的情况。
政策制定者应采取的措施包括改善鱼类保鲜的冷藏设施，以及加工基础设施（如烤箱和冷冻舱），以延长上岸鱼类的保质期。
此外，西非各国政府必须考虑设立并支持金融机构，例如信用合作社和合作社，以提供价格合理的信贷，从而减轻女性在渔业价值链中面临的金融风险负担。
