经济学家吉里贾·博克尔的出色新研究（PDF）揭示了性骚扰改变人们生活和经济状况的一种鲜为人知的方式。
她的研究从一个简单的问题开始：为什么印度首都新德里的女性，尽管大学入学考试成绩高于男性，却选择去比男性差的高校？根据她的研究，部分原因是为了躲避性侵犯者。
博克尔发现，为了让上学路途更安全，女性愿意在就读学校的质量上作出重大取舍。她估算，为了使遭强奸的概率每年降低3%，德里大学的女学生愿意选择排名后50%的高校，而不是排名前20%的高校。男性几乎完全不把安全因素纳入考虑。（背景信息：德里大学由77所学院组成，录取完全依据中学毕业考试成绩。）
女性还会为了避免骚扰而在交通上花更多钱。她发现，为了上学路途更安全，女性愿意花费数万卢比，这笔钱往往比学费还多。
安全第一
要了解性骚扰如何影响女性，最简单的方法就是看看她们如何通勤。根据博克尔对2700名德里大学学生的调查，这些学生住在家里，每天往返学校。与汽车和地铁相比，女性较少选择乘坐公交车。另一方面，男性最常乘坐公交车上学。
现年24岁的佩亚尔·夏尔马考入拉杰帕特纳加尔著名的莱迪·斯里·拉姆学院时，尽管许多朋友选择了离家更近的次优院校，她还是决定入学。但她仍然考虑安全问题：在截至2015年的三年课程期间，夏尔马选择乘坐地铁，单程耗时一小时，而不是坐20分钟公交车去学校。夏尔马告诉Quartz：“我不知道地铁更安全是不是一种感觉，也许确实如此。但我入学时首先查看的就是地铁交通是否便利。大多数人都选择坐地铁，尽管所花时间超过公交车的两倍。”
这种强烈的担忧绝非毫无根据。尽管印度加重了对强奸犯的刑罚并设立了“快速审理”法庭，但由于警务人员装备不足、医生责怪受害者以及缺少法律援助，印度的强奸危机依然严峻。
印度首都新德里尤其以女性安全状况恶劣而臭名昭著。2012年，一名23岁的物理治疗专业女学生在公交车上遭到骇人听闻的轮奸，此事敲响了警钟，但之后变化甚微。事件发生四年后，新德里在全球女性乘坐公共交通的城市安全排名中仍位列倒数第四。德里警方平均每天登记50起针对女性的犯罪，其中至少有4起涉嫌强奸。
但博克尔的研究并不止于考察这些学生的交通方式。
为了量化性别对择校的影响，博克尔使用了受访学生的家庭住址数据，以及他们获录取的各所学校对应的潜在路线。她依据谷歌地图开发了一种算法，为每所学校生成多达12条可行路线。随后，她根据手机应用程序Safetipin和Safecity提供的数据，为这些路线评定安全分数。根据博克尔的分析，入学考试成绩优异的男性会利用更多选择进入更好的学校，而女性往往会利用这些选择，寻找上学路线更安全的学校。
弗吉尼亚大学公共政策与经济学助理教授詹妮弗·多利克称博克尔的研究“做得很好，审慎而全面”。不过，她提醒说，这项研究主要发现了路线安全与择校之间的强相关性，并未确凿证明路线安全会导致择校变化。尽管如此，这项研究仍极具价值，因为“据我所知，这是首项可信地量化性骚扰经济影响的研究”，多利克补充道。
博克尔表示，问题可能比她的研究所显示的还要严重，因为她只能考察那些上大学的人。很可能有许多女性根本不被允许上大学，或因安全顾虑而选择不上大学。她认为政府需要将这些安全问题纳入考虑。博克尔告诉Quartz：“如果你在设计交通系统或人行道时没有考虑女性的安全，就永远无法实现包容性发展。”
