10月1日，乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基突然召开新闻发布会，宣布其政府已同意所谓的“施泰因迈尔方案”。
该方案最初由时任德国外交部长的弗兰克-瓦尔特·施泰因迈尔于2016年提出，旨在绕过阻碍2014至2015年《明斯克协议》执行的争议。这些协议旨在结束战争，而这场战争始于俄罗斯支持的武装分子接管乌克兰东部顿巴斯地区的两个部分。
第二份《明斯克协议》要求在这些地区举行选举，并规定基辅授予其特殊地位。但该协议并未明确两者中应先实施哪一项。
莫斯科及其支持的分离主义者坚持认为必须先给予特殊地位，而基辅则担心这将使控制这些地区的政权合法化，并使自由选举无法进行。
施泰因迈尔试图折中，提议这些地区在地方选举当日起获得临时特殊地位，只有当欧洲安全与合作组织（OSCE）确定选举符合乌克兰法律和国际标准时，该地位才会永久化。
向前迈出一步
泽连斯基接受该方案既带来机遇，也伴随风险。由于莫斯科已经认可该方案的条款，这可能成为解决顿巴斯长期冲突的一步。
但乌克兰政府应审慎行事，以确保局势保持正轨。特别是，基辅需要制定一项解决《明斯克协议》剩余争议点的策略，并向国内众多批评者进行沟通，这些批评者已将政府的决定斥为“投降”。
在这些争议点中，最重要的是第二份《明斯克协议》的第9条——该方案并未涵盖此条——它要求基辅仅在地方选举之后才恢复对乌克兰与俄罗斯东部边境的控制。基辅官员认为这一时间安排不可接受，因为他们表示这将使选举在“枪口下”进行：选民将面临安全风险，而选举结果将认可分离主义者的事实行政机构。
值得注意的是，泽连斯基在认可该方案的声明中强调了一项重要保留意见，即其政府将拒绝在俄罗斯军队撤离乌克兰领土之前举行选举。
莫斯科需要撤出其未承认在当地的部队，不愿放下武器的分离主义武装人员也需要撤离。
泽连斯基于10月1日发布的公告文本强调，选举必须依照乌克兰法律进行。由于乌克兰法律在分离主义者控制的地区不具效力，该文本可以被解读为暗示基辅仍认为，在任何人投票之前，必须完全控制这些地区。
基辅要重新取得这一控制权将面临挑战。莫斯科需要撤出其未承认在当地的部队，不愿放下武器的分离主义武装人员也需要撤离。第一步应当是乌克兰军队与俄罗斯支持的分离主义部队沿前线进行双边脱离接触——双方上周已就此达成一致。
脱离接触应促成稳定的停火，取代目前时断时续的停火局面；同时，它也应使基辅能够逐步重建与分离主义者控制地区民众之间的联系。
不可避免的障碍
然而，即便是这一举措也存在争议。一些亲政府力量已公开反对撤军。俄罗斯支持的武装人员则表示，他们对撤军持犹豫态度，并怀疑基辅能否促使其自身部队撤离。与此同时，莫斯科以其并不控制相关部队为由，拒绝保证其所支持部队的撤离。
尽管存在不可避免的障碍以及当地令人担忧的迹象，但基辅与莫斯科共同同意该方案，至少应能促成在“诺曼底模式”框架下的新一轮会晤。这将首次自2016年10月以来，把两国与法国和德国召集到一起进行会谈，并为其提供进一步厘清《明斯克协议》所列各步骤先后顺序的机会。
为提高和平的可能性，基辅现在应自行采取若干措施：
制定对公众的沟通策略，明确说明施泰因迈尔方案具体能做什么、不能做什么：它为进一步谈判打开了大门，但并不向莫斯科或分离主义者割让领土。若未能就这些要点进行有效沟通，可能引发街头抗议，并遭到议会的反对，而议会必须批准顿巴斯特殊地位的相关条款。
确保脱离接触按承诺持续进行，包括通过更好地与前线基层士兵沟通，以及消除部分公众的担忧，即该进程将是单向的。基辅、莫斯科及分离主义者需要就追究违反停火者责任的程序达成一致，并向双方指挥体系的每一层级清楚传达规则和违规处罚措施。
在脱离接触之后，规划小而具体的步骤，以重建与分离主义者控制领土居民之间的联系。这些步骤应包括恢复政府控制区与分离主义者控制区之间的公共交通，允许跨越分界线的小额贸易合法化，并提议放宽限制俄语在乌克兰公共领域使用的法律。
在“诺曼底模式”峰会之前与法国和德国密切磋商，以确保乌克兰的安全始终处于其议程的首位。
其中许多工作都将十分艰难。前线的事件或政府控制区不断蔓延的抗议活动可能会使进展受阻。然而，就目前而言，泽连斯基同意施泰因迈尔方案似乎是一步明智之举，它在不损害基辅安全与主权需求的前提下，为和平开辟了新的可能性。
迈向乌克兰东部和平的一种可能步骤，国际危机组织
