牛津大学神经科学家、实验心理学家莫莉·克罗克特博士解释了为什么我们常常不惜伤害自己也要惩罚他人、民粹主义运动如何利用我们报复的渴望，以及负责任的领导人能采取哪些措施来阻止报复循环。
在您的研究中，您探讨了报复的神经科学和心理学。您有哪些发现？
这项研究最重要的发现是，愤怒、嫉妒和怨恨等社会情绪是非常强大的动机。它们往往超过经济上的自利考量，并会激活大脑的奖赏中枢——这些脑区也参与成瘾过程。这些情绪可能驱使人们采取一种称为“代价性惩罚”的行为：为了惩罚被认为不公平的人，甘愿付出个人代价。
一种推测是，当人们长期承受压力时，例如经济衰退期间，这种具有破坏性的惩罚冲动可能会更强烈。
您是如何发现这种冲动的？
研究人员通过一项名为“最后通牒博弈”的实验证明了代价性惩罚的存在。在这个博弈中，一名玩家（“提议者”）得到一笔钱，并决定如何与第二名玩家（“回应者”）分配。回应者随后可以接受提议并拿走自己应得的份额，也可以拒绝；一旦拒绝，这笔钱就会消失，双方都一无所得。
研究显示，大多数回应者会拒绝他们认为不公平的提议（通常是总金额的约30%以下）。20世纪80年代初首次进行这项实验时，结果令大多数经济学家感到意外，因为它与“理性自利”的经典模型相矛盾。数十年来的研究表明，这已成为行为科学中最稳健的发现之一：人们在意的远不止物质利益。他们在意公平、自主和身份认同，也不喜欢受到不尊重的对待。对人们来说，摧毁更有权势的玩家所拥有的财富，远比接受一笔他们视为侮辱的小额提议更令人满足。
您研究过这一现象背后的神经科学。大脑如何决定是否施加代价性惩罚？
当人们拒绝不公平的提议时，大脑中一个称为背侧纹状体的区域会被激活。背侧纹状体位于大脑奖赏系统的核心。我们获得各种奖赏时，例如金钱、食物或看到好看的图片，这一区域都会被激活。它也与成瘾密切相关。例如，初次吸食可卡因会引发纹状体的反应。随着人们成瘾，任何与吸食可卡因有关的线索也会激活纹状体。同一个脑区在代价性惩罚期间被激活，这一事实表明，惩罚和报复可能具有成瘾性。
根据我们的实验，如果大脑中的血清素（一种参与自我调节的神经递质）被耗竭，人们也更可能拒绝不公平的提议。血清素水平低时，人们会更加关注即时奖赏，也会变得更冲动、更具攻击性。
我们可以做些什么来控制这种破坏性行为？
首先，由于与惩罚有关的大脑神经回路也与成瘾有关，因此绝不能放纵报复冲动，这一点非常重要。报复会引发更多报复。当两个群体发生冲突，一方采取报复行动后，另一方也更可能报复。随着这种行为升级，它可能具有成瘾性。每一次放纵这种冲动，都会让你下一次更可能再次这么做。
此外——这一点更具推测性——动物研究表明，长期压力会导致血清素水平降低。因此，有一种假设认为，慢性压力（经济衰退可能造成的后果之一）会让人进入一种更容易采取报复行为的状态。
如果人们觉得自己是出于正义感而行动，而非为了报复呢？
人们常用道德高尚的措辞来描述惩罚：惩罚不公，挺身反对经济不公正。但在我们的研究中，即使实验设置为让惩罚不为人知——施害者根本不会知道自己受到了惩罚——参与者仍然会惩罚对方。这种惩罚没有传递任何社会信息，也没有让施害者吸取教训。人们只是想伤害那个曾伤害自己的人，这是一种反社会动机。
我们还发现，人们似乎大多不了解自己惩罚他人的动机。当被问及惩罚他人的原因时，他们更可能提到维护公平规范等道德理由，而不是报复欲望等反社会动机。人们自述的报复欲望与实际的报复行为完全没有相关性。这表明，人们惩罚他人时可能出于反社会原因，却告诉自己和别人，他们是出于道德原因而惩罚。
个人的惩罚冲动与全球民粹主义运动的兴起之间有关联吗？
民粹主义话语非常善于将报复冲动转化为选票。在世界各地，民粹主义运动打着道德原则的旗号，造成经济破坏和社会动荡。这或许是人们讲给自己和他人听的说法，但很可能并非唯一动机。领导人的一项责任，是谨慎行事，避免让有害且具破坏性的行为以道德名义获得正当化。
负责任的领导人还可以采取哪些措施来阻止报复循环？
最后通牒博弈实验表明，如果为回应者提供另一种渠道来表达对不公平提议的不满，例如给提议者发送书面留言，他们就会发送留言并接受提议。他们会发送这样的愤怒留言：“真是谢谢你了”，“你为什么非得这么贪心？”——但他们接受了提议。
如果人们觉得，只有采取破坏性行为才能让自己的声音被听见，他们就会选择这么做，即使这会损害自己的经济利益。但如果他们有其他渠道表达不满，就可能既能采取符合长期经济利益的行动，又能感到满足。
这很有意思。不过，我们公开表达不满的渠道不是比以往任何时候都多吗？
这是一个我们尚未解开的谜题。一方面，研究表明，为人们提供其他表达不满的渠道，会降低他们惩罚他人的可能性。另一方面，关于攻击性的研究显示，“宣泄”会让人们今后更容易表现出攻击性。如果表达愤怒能带来奖赏，那么一些小小的自我表达行为，例如在 Facebook 或 Twitter 上发声，可能会增加人们今后表达愤怒的可能性——或许会通过投票来体现。
您的下一步研究计划是什么？
我想检验惩罚是否具有成瘾性这一假设。如果确实如此，我们或许可以借鉴成瘾研究的成果，找到遏制惩罚冲动的方法。
苏菲·哈达赫报道
