几十年来，后末日人口过剩的世界一直是科幻作家和电影制作人最喜爱的噩梦式场景，《银翼杀手》和《绿色食品》便是典型例子。
但来自多种来源的数据（包括联合国和世界银行的数据）表明，全球活产婴儿总数正在下降，发展中国家也不例外。
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一些评论人士认为，生育率下降是好消息，因为我们的后代将不必像电影里那样，因粮食短缺和饥饿而遭受可怕的死亡。
在前几代人中，国家出生率较高，因为成年人口通过繁衍后代来确保自己年老时有人赡养，而且父母往往生育多个子女，以防婴儿死亡率高企。然而，更有效药物的研发以及妇女受教育机会的改善等因素可能正在促使生育率下降。
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尽管如此，一些地区的人口仍在显著增长。联合国指出，例如，非洲的生育率有所下降，从2000至2005年间的每名妇女生育5.1个子女降至2010至2015年间的4.7个，但预计到2050年，非洲26个国家的人口将“至少翻一番”。
联合国指出，即便全球生育率下降，预计到2050年，世界人口总数仍将达到98亿。
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