政府是规模最大、或许也是最重要的部门，但长期以来它一直被技术忽视。近几十年来，几乎所有其他领域都经历了爆发式增长和创新，而州和地方政府仍然相对未被开发。未来十年，随着有助于提升透明度、效率和智能化的新技术被开发出来，这种状况将会改变。
如今的公共部门有点像1995年的消费品行业和2005年的企业级市场：正处于大规模数字化变革的起点。最终结果将是多年节省下来的时间、更好的决策以及更强大的社区。
以下是未来十年定义这一变革的五大趋势：
实时运营
全球经济中的许多行业已经实现实时运营。数据流向企业，提供从制造、供应链到客户画像和消费习惯的各类信息。手头掌握最新数据的企业，能够在小问题演变成大问题之前加以解决。即便是个人也能从实时数据中受益。 Mint.com，例如，允许人们实时查看和管理个人财务。
政府则有所不同。尽管政府每天都要做出关键决策，但它们往往只能按月或按季度获取准确数据。随着相关软件的部署，政府将能够释放并利用最新数据，从而就如何有效配置公共资源做出更明智的决策，这种状况将会改变。
更智慧的城市
关于人口迁移模式的研究表明，越来越多的人正迁入城市。预计到2025年，全球约60%的人口将生活在城市中心。高度城市化将迫使城市更高效地利用现有资源。包括道路、电话线、有线网络、卫星和互联网在内的联网基础设施，将是应对这一挑战的重要组成部分。
世界各地的城市已经在抓住信息技术带来的机遇，以连接各种不同的网络。例如，麻省理工学院与哥本哈根近期合作开发了一款 电混合动力自行车车轮 ，可监测污染、路况和交通状况。该车轮使城市能够以此前因廉价传感器和人工劳动而难以实现的程度监测其环境，无需动用更多人力或资本资源，即在联网能力上实现了质的飞跃。其他联网网络可包括：垃圾桶上的RFID芯片，用于监测垃圾收集；收费站上的应答器，用于测量通行量；以及停车位上的传感器，以缩短停车所需时间并减少由此产生的拥堵。
提升公民参与度
智能网络固然很好，但城市需要防止将效率奉为不可触碰的圭臬。民主理想与效率之间，以及鼓励参与的开放平台与集中式系统之间，存在内在张力。城市不应只专注于让一切变得智能，而是要学会放慢节奏，并致力于提升生活质量。
这些考量将促使城市提升公民参与度。透明度是这一目标的一个组成部分。开放数据平台，例如 data.gov 和 data.gov.uk，汇集了大量机器可读的政府信息，使社区能够针对政府力所不及的问题确定目标并加以解决。众筹平台，例如 neighbor.ly，允许公民通过投资当地资本项目参与公共事务进程。此类公民科技平台将持续发展，并对未来民主制度的健康发展至关重要。
面向政府的21世纪报告软件
支撑政府运转的信息技术向来以陈旧落后著称。许多议会平台的代码库已有一代人未曾更新。从大多数政府的会计系统中提取数据，可谓困难重重。这些技术壁垒使政府难以迅速传播信息、就项目展开协作，以及与其他政府进行比较。
新的报告技术，例如来自 OpenGov的系统，将自动提取并展示政府会计系统中的数据。这些功能使员工能够在数秒之内找到过去可能需要数小时、数天甚至数周才能找到的信息。它们将扩展预算编制等核心职能上的跨部门协作。它们还将使政府能够与其他政府进行比较。在未来十年，先进的报告软件将通过简化流程、改进决策以及在整个支出范围内提供智能洞察，节省数十亿美元。
政府间沟通
互联网最初被设想为知识共享平台。过去几十年间，技术人员开发了谷歌和维基百科等工具，以促进网络信息流通，并实现日益广泛的知识共享。如今，几乎任何信息都可在数秒之内找到。然而，政府并未从这类工具的快速发展中受益，其行业中的大多数信息共享仍然通过线下方式、电子邮件或小型聊天论坛进行。专为政府数据设计的工具，将使政府能够拥抱互联网固有的知识共享基础设施。
当这一切发生时，政府不仅能够共享信息，还能共享服务。在现行体系中，供应商占据信息不对称的优势：只有它们知道向其他政府收取多少费用。当政府能够看清其他政府的支出情况时，竞争环境将趋于公平。政府将能够就所采购的商品和服务争取更优惠的价格。
公共管理者每天都要面对无数影响公民和社区福祉的决策。他们是公共资金的管理者，负责将资金分配到社区的优先事项上。对于技术人员而言，协助政府官员开展工作面临诸多挑战，包括复杂的运行环境、遗留系统和艰难的采购流程。然而，重新构想关键的企业工作流程、助力改善公共行政、打造能够增强社会实力的企业，其回报是值得付出这些努力的。
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作者：Zac Bookman，OpenGov 首席执行官兼联合创始人
图片：2009年6月11日，行人在伦敦国会大厦前穿过威斯敏斯特桥。REUTERS/Luke MacGregor
