一项2021年的研究对美国1,000家组织进行调查后发现，各行业首席执行官的平均年龄为59岁，最高层领导团队成员的平均年龄为56岁。
随着各国人口平均年龄下降，社会日益依赖数字工具和设备，因此需要一支年轻得多的领导团队。
随着美国每天有10,000名婴儿潮一代退休，领导力培养将出现巨大的缺口。
要填补这一缺口，年轻人需要有机会参与成功企业核心的决策过程。
组织是一种抽象概念，存在于利益相关者的想象之中。一些专家认为，组织的宗旨和战略赋予其生命；另一些人则认为，组织因其价值观而焕发生机。然而，这两种观点都着眼于未来，描绘了一系列组织及其社群力求实现的“应然”。
那么，这种抽象概念中是否有一丝现实？当下鲜活的是什么？对话和行动似乎是显而易见的答案。这正是我们在每个组织中都能从人们的行为中看到的。但让这些行为鲜活起来的，是组织成员每天做出的成千上万个决定。组织的核心包括战略决策、人员决策、运营决策和财务决策。人们做出的选择会落实为采取某种行动的决定，会落实为优先追求某个目标，或将一种价值置于另一种价值之上。这些日常决策构成了组织，也为其宗旨和文化注入活力。
谁是决策者？
各个层级都会做出决策，但大多数组织的架构意味着，最重要的决策通常由金字塔顶端的人做出。那么，高层领导团队由哪些人组成？一项2021年的研究康渡公司对美国1,000家组织开展的研究显示，各行业首席执行官的平均年龄为59岁，最高层领导团队成员的平均年龄为56岁。至于组织董事会的情况，我们就不必多说了。
千禧一代的年龄还差四分之一世纪才够得上。在印度和亚太地区，各行业首席执行官的平均年龄也为56岁。2019年，印度以27岁的中位年龄成为世界上最年轻的国家。同年，新当选的联邦部长内阁作为政府最高决策机构，成员平均年龄却达到64岁，这难道不是一件令人遗憾的事吗？
此外，等级森严的父权文化甚至会轻视那些仅有少数代表得以进入神圣董事会议室的青年；直白地说，他们必须大声疾呼才能被听见。在其他场合，年轻人的决定也常常被夺走。成年人仍然会显著影响年轻人的个人决定，例如职业和教育方向、婚姻，甚至投票给谁。
当代青年领导力能带来什么？
数千年来，青年一直与活力联系在一起。近年来提出的人口红利概念便体现了这种思路。随着一个国家的人口平均年龄下降，抚养比（劳动人口与非劳动人口之比）也会降低；越来越多的年轻人成为有生产力的劳动者和消费者，理论上，该国的增长故事便能谱写新的辉煌篇章。
然而，要真正释放人口红利，就必须从领导力的角度重新审视青年。除了充沛的活力，青年还可能带来新颖的视角、对现状的不盲从，以及富有颠覆性、创造力和创新精神的思维；他们愿意尝试可能失败的实验，也不担心声誉受损。
青年与技术的关系至关重要。在一个高度依赖数字工具和设备的社会中运作，需要一支年轻得多的领导团队。
另一个更有说服力的理由是，组织应赋予青年更大权力；这一点在马克·扎克伯格的这句引言中得到了阐释：“年轻人就是更聪明。”自智能手机问世以来，信息获取和处理方式发生了剧烈变化，显著改变了年轻人的眼界。他们比以往任何时候都更加见多识广、意识敏锐，也更积极参与。他们掌握了知识，但是否具备做出重大决策所需的智慧？
如何培养领导潜力？
近年来，年轻人的决策潜力大幅提升，组织却并不急于提拔他们担任最高层领导职务——但我们别无选择。全球有20亿千禧一代，截至去年，美国管理、商业或金融运营岗位上的千禧一代有500万至1,100万人，他们已经开始进入高级管理岗位。美国每天有10,000名婴儿潮一代退休，领导力培养将出现巨大的缺口。事实上，近期一项调查还指出，63%的千禧一代认为自己缺少取得成功所需的领导力培养。
在千禧一代的世界里，领导力培养并不意味着参加研讨会或坐在管理学院的教室里。对他们来说，获取信息很容易；他们缺少的是经验，尤其是应对从未遇到过的情境的经验。这些经历能让他们深入理解组织的核心：快速处理日常决策。这些决策需要设置边界，使其成为可供学习的经历，而不是导致灾难性失败、永远损害士气的错误。
为此，主管必须转变角色：从单纯提供信息和反馈的人，转变为体验的引导者、领导力培养的导航者，以及既肯定又挑战年轻人的伙伴。我们不应只收获青年活力带来的人口红利，而应在青年身上播下自主行动和领导力的种子，为组织以及迫切需要社会和心理复兴的世界创造推动变革的倍增效应。
