随着世界人口老龄化，照护行业将出现全球性人手短缺。
非正式或无偿照护者（如家庭成员）是照护工作的中坚力量，因为这一职业薪酬微薄，保障也很不足。
机构需要关注员工的照护需求。
全球每年都有数百万人承担起家庭照护者的角色，而他们并未接受过任何正规培训或准备。随着世界人口老龄化，有偿照护人员的数量却停滞不前，越来越多的成年人确实需要一边照顾年迈的家庭成员，一边全职工作并抚养子女。
联合国估计，到2050年，65岁以上人口将翻一番，达到15亿；届时全球每六人中就有一人处于这一年龄段。这一趋势不太可能逆转。
在美国，非正式照护者所提供服务的估算经济价值已从2009年的500亿美元迅速增长至2017年的4700亿美元。这些照护者不仅要为所爱之人付出时间，还常常因自掏腰包的费用，以及收入和退休储蓄的减少而承受经济上的影响。
机构和雇主迫切需要重新审视其有关家庭假、照护支持和工作灵活性的政策
Alyaa AlMulla
已有文献记录表明，为政府、工作场所和医疗保健系统配备更完善的支持，使这些照护者得以受益，能够带来经济、社会和健康方面的收益。
究竟谁来照护？
“《谁来照护？》，这是经济合作与发展组织（OECD）近期发布的一份报告，阐述了我们为何可能在未来几年面临“照护危机”。报告指出，目前每100名65岁以上的人，仅对应5名有偿照护人员。
有偿照护人员兼职工作的可能性是普通员工的两倍多，其工作特点是薪酬低、工作保障弱，而有60%的有偿照护人员表示，工作中暴露于身体风险因素之下。这些数据综合起来，有助于解释为何有偿照护人员的数量没有增长。
非正式或无偿照护者——包括朋友、家人，甚至老年人的邻居——是照护工作的中坚力量，并将在填补正式照护领域不可避免的全球人手短缺方面发挥关键作用。然而，支持这类非正式照护的政府和职场政策仍然寥寥无几。
近来，新冠疫情凸显了更好地赋能这些照护者的必要性。
在封控限制期间，许多非正式照护者不得不承担更多责任，调整并改造居住空间，并花费更多时间提供照护。
尽管照护工作的某些方面可能极具成就感，但非正式照护者报告称，他们出现心理健康下降、精疲力竭、抑郁和职业倦怠的比例很高。
我们如何改变这一局面？答案在于社会和文化变革，以及政府和职场政策的改变。
将照护作为一项生活技能
为了让后代具备照护能力，我们必须将照护培养为一项生活技能。正如我们教授读写和技术技能一样，我们也应更好地将人际软技能纳入教育课程。
在成长过程中目睹多代同堂照护的家庭中长大的孩子，日后更有能力成为照护者，但这种示范作用也必须通过更为正式的方式加以实现。
让人类和后代具备正确的情绪能力、技能和同理心，不仅能帮助他们应对照护方面的挑战，还能让社区更具韧性。
在亚洲、中东和非洲的许多文化中，照顾年迈的家人和社区成员已是根深蒂固的文化传统，延续了数百年。但即便在这样的环境中，公开谈论照护的挑战也可能被视为负面行为。
在全球范围内，提供具有文化敏感性的支持项目和赋能工具至关重要。这些工具不仅要教授照护技能，还要为照护者本人提供机会，使其能够分享经验，并反思如何改善自我照顾。
重新设计工作场所
与非正式照护相关的生产力损失给美国企业带来的影响 据估计，仅全职就业照护者一项，损失就可能高达336亿美元（2004年数据）。与非照护者相比，照护者不仅可能损失工作时间，还可能面临更高的压力水平，进而影响其工作表现。
机构和雇主迫切需要重新审视其有关家庭假、照护支持和工作灵活性的政策。当工作场所提供灵活、可调整的排班选项，并以反歧视政策保障员工的工作岗位时，它们将收获更具韧性、更高效、更投入的员工。
机构开始掌握照护支持的第一步，是衡量并了解员工的照护需求。
新冠疫情推动了这一领域的一些行动，居家办公的热潮让人们看到，有必要为员工提供新的方式来平衡家庭与工作职责。然而，这些举措在疫情之后必须持续下去。
多管齐下的方法
为应对全球人口向老龄化结构转变，我们需要多管齐下的方法。
这不是政府可以单独解决的问题。我们必须利用技术的力量，为医疗保健系统提供支持，并着眼于前瞻性布局。此外，我们必须确保政府和职场政策更加积极主动、灵活应变。仅仅等待下一场全球健康或社会危机到来并不可取，因为那只会暴露我们在人类这一根本天性——给予与接受照护——方面的准备不足。
