人们普遍担忧，COVID-19及相关社会经济危机可能已使全球在消除童工方面的进展出现倒退。
预测显示，若不采取缓解措施，可能有多达890万名儿童被进一步推入童工行列。
专家表示，企业和政府必须通力合作，采取多层面的方法，保护儿童免受经济冲击的影响。
COVID-19疫情及其引发的经济冲击已打乱了多项经济和社会发展目标的实现进程。人们担心，其中包括在消除童工斗争中的倒退。
即便在疫情之前，联合国儿童基金会（UNICEF）已对过去几十年消除童工的进展陷入停滞表示担忧。在发布的报告中，该机构与国际劳工组织共同估计，2020年全球有1.6亿名儿童——接近全球十分之一——从事童工劳动。
联合国儿童基金会指出，目前尚无可用于评估实际趋势的数据，但初步预测表明，若不采取措施减轻疫情影响，将有一些890万名额外儿童可能在2022年底前从事童工劳动。
专家指出，关于新冠疫情对童工影响的具体统计数据有限，但他们认为，随着全球经济走出疫情，童工问题仍是一个亟待解决的紧迫问题。
在低收入和中低收入国家，剥削童工一直是长期存在的侵犯人权行为。但如今，美国等高收入国家也出现了担忧，专家表示劳动力市场紧张正在导致旨在保护儿童的劳动规范和法规逐渐弱化。
在以下问答中，联合国儿童基金会就该议题提供了见解，并概述了公共部门和私营部门如何帮助减少童工现象。
COVID-19和经济危机对童工现象有何影响？
“确实有充分理由担忧，疫情可能已使消除童工的进展出现倒退，并在那些对政策和项目措施更具抵抗力的地区进一步加剧了这一问题。
“疫情及相关经济危机影响童工现象的主要渠道包括：生活水平下降；就业机会恶化；劳动非正规化加剧；汇款和移民减少；贸易和外国直接投资收缩；学校临时停课；健康冲击；以及公共预算和国际援助资金流动承压。”
在各经济体力图弥补失去的增长之际，您是否关注童工问题？
“随着各经济体在COVID-19疫情后力图弥补失去的增长，童工现象存在回升的风险。
“一般而言，经济增长与童工减少相关。然而，如果经济增长伴随着劳动力短缺和劳动力市场紧张，这确实可能构成童工风险。疫情期间的学校停课可能加剧这一影响：在疫情期间学习受损甚至辍学的儿童，可能难以追赶学业，从而在就业市场中处于劣势，并可能导致遭受劳动剥削。”
在经济不确定时期，政府如何保护儿童？
“需要采取多层面的方法应对童工问题，尤其是在经济不确定时期。提供充分的社会保护、改善儿童保护和教育服务的可及性，以及加强劳动法执行，是减轻童工现象的关键且相互依存的组成部分。
“充分的社会保护是缓解导致童工现象的社会经济脆弱性的核心。社会保护有潜力改善儿童和家庭福祉的诸多方面，包括粮食安全、入学率、基本需求的满足以及心理社会福祉。”
“若缺乏足够的保障措施以应对经济冲击，儿童更容易陷入童工境地，并且当其健康、营养和教育受到损害时，可能面临眼前及长远的双重后果。”
私营部门如何帮助减少童工现象？
“企业可以发挥关键作用应对这些挑战。采取整体性方法，审视公司政策和做法——尤其是体面工作、充足工资和负责任的采购做法——对于解决童工问题至关重要。此外，由于童工现象更可能出现在上游供应链中，企业必须超越自身运营，考虑其所处的更广泛环境。多利益相关方行动和私营部门的引领作用，对于推动更好的商业实践主流化、有效应对儿童权利受剥夺问题至关重要，从而使童工成为越来越不可取的选择。
“在私营部门应对童工问题的作用方面，存在多样化的行动机会。例如，负责任的采购做法——包括充足的交付周期和公平定价——有助于确保供应商不会陷入现金流和劳动力方面的困境，否则可能导致过度加班、未经授权分包给条件恶劣的不安全工厂，以及临时劳动力使用增加，从而使就业更加不稳定。
“企业还可以应对童工问题，为在职父母提供时间、服务和资源，以支持其家庭、抵御冲击并增强韧性。为父母和年轻工人提供体面工作，提供能够覆盖家庭开支的生活工资，提供优质医疗保健和带薪病假、带薪育儿假、母乳喂养和营养支持、儿童津贴，以及可负担且优质的托育服务，对于解决童工问题的根本原因至关重要。
“此外，企业可以通过支持缴费型和非缴费型计划，投资加强社会保护体系，从而为解决童工问题的根本原因作出贡献。缴纳税款和政府规定的费用，可以支持公共产品和社会服务的推广，包括为弱势家庭提供收入替代和保障，进而减少对童工的依赖。
“最后，企业主导的童工干预措施应与其他企业及相关主管部门合作开展，以加强为其价值链所影响社区提供的公共服务。”
