大数据正在改变经济和社会。
过时的治理模式正在阻碍新技术的潜力发挥。
具有前瞻性的城市和国家正在将创新置于优先位置。
第四次工业革命正在改变各种社会结构。在日本，这些社会变革的结果通常被称为社会5.0。我们已经从狩猎采集社会（社会1.0）发展到农业社会（社会2.0）、工业社会（社会3.0）和信息社会（社会4.0），如今一个以人为本的新型社会正在黎明中升起。新系统将以复杂精巧的方式连接网络世界与物理世界，在解决社会问题的同时推动经济发展。
社会5.0的运作方式是：利用传感器等技术，收集物理世界中使用的海量信息，并将其传输至网络世界。随后，这些大数据在网络空间中进行分析，分析结果再以各种形式应用于物理世界中的社会活动。
人工智能等新技术在此产生了巨大影响。机器人、自动驾驶汽车和其他自主技术使克服出生率下降、人口老龄化、农村地区人口减少以及财富分配不均等问题成为可能。这些社会创新有望打破人与人之间存在的壁垒，构建一个人们充满希望的社会：各代人相互尊重，每个人都能安居乐业、蓬勃发展。
通往未来道路上的障碍
然而，首先必须克服一些重大障碍。技术进步在理论上可以实现的各种成果，与这些技术在实践中能否被社会采纳之间存在巨大差距。这正是技术发明与技术创新之间的差距。被誉为“发明之王”的托马斯·爱迪生据称共创造了1300项发明和技术创新。他还在投资人的帮助下创办了14家公司。其中一些电气和机械公司至今仍是全球性企业。
遗憾的是，随着社会发展成如今的形态，各种规则和制度相继建立，如今很难将一项发明或技术创新即刻与社会体系相连接。区块链和分布式账本技术便是一例：它有望为金融体系带来巨大变革，但由于现行规管银行和其他金融机构的法律制度，其发展在许多国家已陷入停滞。
归根结底，基于我们当前生活方式而建立的社会和法律制度正在阻碍技术创新。第四次工业革命的成功以及我们向社会5.0的转型，取决于我们能否顺利放宽监管并更新法律制度。
谁在创新竞赛中领先？
我是东洋大学全球创新研究中心的主任。该中心近期发布了全球创新指数，对各国的创新表现进行排名。该指数通过从五个主要领域——国际合作、市场趋势、技术创新、资源利用能力及相关政策——共选取并整合了58项指标进行比较而编制。与这些指标相关的统计数据可获得60个国家的信息，因此对这些国家进行了排名。
新加坡位居榜首，其后依次为卢森堡（第二）、瑞士（第三）和新西兰（第四）。这些国家的人口规模相对较小，这大概意味着它们更重视开放，并能够更快地就制度改革达成共识。
世界经济论坛在第四次工业革命方面开展了哪些工作？
前沿技术与创新中心汇聚科学家、政策制定者和企业领袖，共同探讨新兴技术及其在现实世界中的影响。
该中心通过促进合作与实验，帮助合作伙伴将研究成果转化为实际应用，以应对全球共同面临的挑战。
向新型经济社会转型的一个标志性预兆，是利用大数据管理城市区域的措施试点。在中国杭州（阿里巴巴总部所在地），主要道路的实时交通信息被作为大数据收集，并利用人工智能优化交通信号灯。据称，这极大地缓解了城市拥堵。大数据也正应用于新的数字营销业务，人们已进行了许多打造“智慧城市”的尝试。目前最受关注的城市科技理念是“超级城市”，它不是对某一项技术创新的测试，而是通过对城市生活进行整体创新，致力于打造“面向未来的城市”。
超级城市计划包括2013年启动的迪拜智慧城市计划，以及新加坡智慧国计划（2014年）和中国雄安新区（2017年）。这些项目的一个显著特点是获得了政治领导人的支持。日本领导人也在探讨如何调整法律制度，以使超级城市成为现实。关键在于如何在利用大数据的同时保护人们的隐私。
我们正处于一个关键转折点，这将决定我们能否把技术发明转化为技术创新。
