中东和北非正面临气候变化带来的严重风险，升温速度为 全球平均水平的两倍。
有充分理由采取气候行动，帮助中东和北非的民众与企业适应日益严峻的气候现实，并为应对未来冲击做好准备。
中东和北非连续主办联合国气候大会（COP）峰会，为该地区提供了难得的机会，在气候问题上形成统一声音。
海湾国家正享受着累积的石油横财，这为其开始使经济模式更具可持续性提供了契机。
2022年，中东和北非（MENA）几乎时时见诸新闻，无论是卡塔尔举办世界杯及随之而来的该地区足球梦想，还是在利雅得举行的阿拉伯国家—中国峰会，以及伊朗境内反政府抗议活动的迅速蔓延。这一态势似乎将延续至2023年，届时土耳其将庆祝建国百年，阿联酋将主办COP28，而全球投资者也将纷纷叩访该地区主权财富基金的大门，前提是世界银行的预测关于全球经济衰退的预测准确无误。
除了引人注目的头条新闻，这一年在其他几个方面也将是该地区的关键之年。该地区政界与商界领袖在来年就气候变化议程、妇女权利和经济改革所作出的决策与设定的目标，将塑造中东和北非乃至整个世界未来数十年的格局。
推动中东和北非迈向可持续发展
对于产油的海湾国家而言，2023年的经济前景强劲，欧佩克的动向也将受到密切关注。根据世界银行的预测，海湾合作委员会（GCC）经济体在2022年增长了6.9%，同时还将通胀控制在合理范围内。据估计，到2027年，其累计石油横财将达到额外收入1.3万亿美元。沙特阿拉伯和伊拉克等国不仅将有资金抵消高昂的食品价格（从而避免该地区其他地方出现的那种国内生活成本危机），还将有能力进行投资。这为其开始使经济模式更具可持续性提供了绝佳契机。
要做到这一点，该地区各国政府必须保持经济纪律、致力于改革、推进经济多元化，并且（对投资者而言尤为重要）展现出灵活、解释充分的决策机制。深化一体化是一项相对直接的政策措施，可用于刺激并增强该地区经济的韧性。目前情况是，该地区仅有18%的贸易为区域内贸易，相比之下东亚为34%。
近期国际货币基金组织（IMF）的研究着重指出，该地区的技能缺口约为70%。如此高的比例令人担忧，凸显了需要重新构想该地区的教育体系，着重于支持个性化终身学习。该地区在教育方面的支出十分可观，这凸显了开展技能革命的必要性，使下一代能够为其国家的经济竞争力作出贡献。
凭借资金和对气候变化的关注，2023年应成为海湾国家与地区伙伴共同制定战略、规划中东和北非迈向净零排放之路的一年。随着该地区连续主办COP峰会，气候变化的讨论依然聚焦中东，这为该地区在此问题上形成统一声音提供了难得的机会。为此，世界经济论坛正召集一个名为“可持续中东和北非领袖”的小组，其任务是共同确定实现脱碳的最有效路径，并缩小该地区与其他地区在企业可持续发展实践方面的差距。
这一点至关重要，因为中东和北非正面临气候变化带来的严重风险，很大程度上是由于其升温速度为全球平均水平的两倍。该地区本已易受炎热干燥天气影响，如今这种天气正逐步演变为定期的干旱。该地区大多数首都预计每年至少要面临四个月的强烈高温。2022年，该地区遭遇了一系列沙尘暴，原因被归咎于日益干旱的气候条件。这些沙尘暴造成了基础设施损坏、影响交通、毁坏农作物，并加剧了健康问题。
日益频繁的极端高温期将使部分地区无法居住，并对农作物生产造成更大压力，其中近70%的农作物依赖雨水灌溉，同时本已稀缺的水资源也将面临更大压力。若全球气温上升2%，预计该地区降雨量将减少20%-40%。若这还不够，海平面上升将影响沿海地区，并可能使沿海含水层和水井中的水盐碱化。
从经济角度看，前景同样严峻：据政府间气候变化专门委员会（IPCC），与水有关的灾害预计到2050年将使该地区GDP减少14%（全球平均水平为0.5%）。经济增速放缓，加之日益不宜居住的环境以及粮食和水资源安全问题，将导致社会经济不平等加剧，并随之增加公众动荡的可能性。
中东和北非预计将在全球能源安全中发挥关键作用。该地区拥有丰富的自然资源，且可再生能源发电的单位成本处于最低水平之列，因此能够使自身处于确保能源转型具有可持续性（最终支持地球健康）且公正的核心位置。这一点至关重要，因为令人警醒的是，国际能源署（IEA）近期的一份国际能源署（IEA）报告指出，2022年全球无电人口首次增加，达到7.75亿人。
这一切不仅为采取气候行动提供了充分理由，此类行动将帮助中东和北非的民众与企业适应日益严峻的气候现实，并为应对未来冲击做好准备。现在采取措施，只会降低未来在适应和灾害管理方面的成本。世界经济论坛与普华永道（PwC）的研究表明，当下提升供应链韧性可将企业长期运营风险降至最低，并有望产生1.7万亿美元的净收益（截至2030年）。
越来越多的中东和北非国家承诺实现净零排放，其中阿联酋和阿曼承诺于2050年实现，沙特阿拉伯和科威特则在此后十年实现。仍有进一步努力的空间，而对于该地区应采取何种气候战略，各方意见不一。尤其值得注意的是，为应对2022年的沙尘暴，沙特阿拉伯承诺种植100亿棵树。即便在不久之前，这类政策对于全球主要产油枢纽之一而言仍是难以想象的。
世界经济论坛与贝恩公司（Bain & Company）的研究提出了另一种选择，即推动该地区顶尖企业的商业模式绿色化。该地区最大的企业对中东和北非的大部分碳排放负有责任；事实上，排名前20家国有企业的温室气体排放量与加拿大相当。使其运营实现可持续并非易事，因为其中大多数企业处于化石燃料产业的核心。但凭借其规模、影响力和创新潜力，它们的行动产生的影响格外显著。为此，论坛将在年会期间与阿联酋签署一份谅解备忘录，呼吁私营部门共同分担减排责任。
若该地区要取得任何实质性进展，企业与政府必须携手合作。性别平等方面的进展既关乎该领域的长期成功，也关乎整体经济的发展。
包容性对于持续且日益可持续的经济发展至关重要。论坛的《全球性别差距》2022年报告重点指出了该地区若干令人鼓舞的趋势，但事实依然是，按照当前的变化速度，中东和北非实现性别平等还需115年。一项经合组织（OECD）的研究估计，由于与妇女获得就业和职业机会相关的法律和社会壁垒，该地区每年损失5750亿美元。领导者可以利用2023年提供的机遇追求更大的平等，许多人认识到，限制一半劳动力的潜力会阻碍经济增长与发展。令人欣慰的是，将有创纪录的20多位来自中东的女性领袖参与年会期间的全球对话。
普遍而言，在危机与动荡时期，妇女承受着不成比例的伤害。伊朗因马赫萨·阿米尼之死引发的动荡紧随在此前一轮与水相关的抗议活动之后，凸显出排斥与气候变化之间的相互作用可能破坏社会稳定。
《全球性别差距报告》指出，妇女承受了疫情带来的社会经济冲击的主要压力。若不迅速改变，气候变化在中东和北非蔓延的阴影将加剧性别差距，使妇女处境更加不利。更令人遗憾的是，研究一再表明，妇女特别擅长并活跃于可持续金融等领域。鉴于应对气候变化的动力日益增强，朝着更具包容性且可持续的经济转型，充分利用两性的技能优势，可能为该地区带来双重收益。
去年提醒人们，世界需要尽可能多的成功。展望2023年，少数国家有幸拥有机遇，而大多数国家将面临艰难的一年。中东和北非的部分地区将逆流而上，它们有责任利用这一机遇，谋求当下与未来的优势。
本篇文章最初发表于The National。
