电动飞行汽车或许能提供一种更可持续的城市出行方式。
在美国和欧洲，越来越多的机型获准飞行。
无人驾驶巴士已在世界各地的城市进行试运行。
城市交通的未来是什么样子？无人驾驶巴士已经在接受测试，但飞行汽车是否也是答案的一部分？
毫无疑问，这项技术正在走来。麻省理工学院（MIT）的一项研究确定了20种“小型空中飞行器”处于生产或研发阶段其中一些已获得飞行认证。
正如麻省理工学院的研究所指出的，并非所有这些机型都称得上真正的飞行汽车——有些是类似无人机的垂直起降多旋翼飞行器，另一些则带有可折叠机翼，需要跑道起降。
许多机型采用电力驱动，排放低于传统汽车或直升机。虽然大多数需要飞行员操控，但一些空中出租车正被设计为自主飞行，与城市道路上无人驾驶汽车和巴士的发展相呼应。
世界经济论坛航空航天与无人机负责人蒂莫西·罗伊特（Timothy Reuter）解释道：“大量资本正流入该行业，可能加速其部署。2021年2月和3月，三家飞行汽车公司Archer、Joby和Lilium通过特殊目的收购公司（SPAC）相继上市。要设计和制造这些机体，不仅需要大量资金，还需要获得美国联邦航空管理局（FAA）和欧洲航空安全局（EASA）等主要民航当局的安全认证。”
从梦想到现实
无人驾驶巴士已在城市中试运行世界各地。它们采用与自动驾驶汽车类似的技术，能够在城市中沿固定路线行驶。无人驾驶列车几十年来一直是城市公共交通系统的重要组成部分，并且如今正开始在干线铁路上出现。
但要将飞行汽车的梦想变为现实，进程正被证明更为缓慢。“让飞行汽车进入市场很难，至少需要10年时间。”荷兰飞行汽车制造商PAL-V首席执行官罗伯特·丁赫曼塞（Robert Dingemanse）表示。
有待克服的障碍
一个关键问题是拥挤天空中的安全问题。当然，自疫情开始以来，空中交通量已大幅下降。但如果并且当世界重新开始飞行时，航路可能很快就会再度繁忙。中国国内航班的运力已恢复至2019年的水平。
当然，飞行汽车并不是唯一将争夺天空空间的飞行器。去年，亚马逊获准在美国运营其Prime Air无人机配送服务。
无人机配送的革命推动了新型空中交通管制（ATC）技术的发展，以管控低空交通并避免相撞。NASA的空中交通管理探索（ATM-X）项目已建立一个虚拟平台，用于测试新的空中交通技术。
“这些飞行器运行的空间夹在低空飞行的无人机与高空的传统空域之间，”ATM-X空域程序负责人萨维·维尔马（Savvy Verma）告诉NASA，“在这些层级中飞行的航空器会相互作用，问题也正出在这里。”
环境效益
还有动力问题。电力推进被视为关键，如果飞行出租车要被视为更环保的交通方式，电力推进至关重要。世界上第一架全电动飞机、两座的Pipistrel Velis Electro，于2020年获得欧洲航空安全局（EASA）的型号合格证。
尽管一些正在研发的飞行汽车计划采用电力，但大多数仍在使用传统汽油发动机进行试飞。但是，专家表示，必须开发新型电池，电动飞行汽车才能成为日常交通工具。
你买得起吗？
专家认为，普通人在车道上停放一辆飞行汽车的前景还需要相当长的时间。PAL-V预计将是较便宜的机型之一，其价格起价约为355,000美元。
但这并不意味着你无法乘坐飞行汽车飞行。优步计划推出空中出租车服务，其定价与其豪华服务Uber Black大致相当。
总部位于德国的Volocopter表示，希望其VoloCity成为首款获得商业许可的电动空中出租车。尽管在试验中该机型曾由飞行员操控飞行，但最终目标是实现自主飞行，机上仅搭载乘客。
PAL-V Liberty旋翼飞行汽车正逐步接近EASA的全面适航认证，该机构近期已确定其荷兰制造商需遵循的流程，以获得型号批准。该车辆已获准像其他汽车一样在道路上行驶。。
Terrafugia的Transition是一款带有可折叠机翼的飞行汽车，已在美国获得特殊轻型运动航空器（LSA）适航证书。该车目前尚未获准作为汽车上路，但制造商表示，其目标是“2022年前在天空和当地道路上均合法”。
其他车型紧随其后。豪华飞行汽车AeroMobil计划于2023年推出，最高道路速度为每小时160公里，飞行航程为740公里。在路上（以及空中）的价格据报道起价为160万美元。
时间表是怎样的？
我们似乎仍然距离再现电影中的场景还有一段距离，例如《银翼杀手》中飞行汽车在摩天大楼之间轻松穿梭的画面。那么，它何时才可能成为现实？
世界经济论坛的《城市天空原则》报告称，飞行汽车和空中出租车最早可能在2028年成为城市生活的一部分。此外，报告还指出，该新兴航空产业每创造一个工作岗位，地面上还将间接创造六个工作岗位。
这一话题很可能会在论坛的全球技术治理峰会上讨论，会议将于下个月举行。
