工业自动化为何重要：三个理由

• 自动控制系统的应用，正在改变制造流程，这正是第四次工业革命带来的变革。
  

• 通过提高社会认知并为劳动力提供新技能培训，我们可以消除人们对自动化的担忧。
  

• 以下是拥抱自动化的三个理由。

200多年前，也就是19世纪初，英格兰北部爆发了一系列骚乱。诺丁汉及其他城镇的织工和纺织工人担心，引入机械织布机和针织机将影响他们的生计，于是开始砸毁机器。他们被称为卢德派，曾多次与英国军队发生冲突，最终这场运动宣告结束。

要适应快速变化从来都不容易。当时，引发不安的是工业革命的开端。在此后的几十年乃至几个世纪里，技术变革的步伐迅速加快，制造业的面貌也发生了翻天覆地的变化。如今，我们正处于第四次工业革命——也就是“工业4.0”时期，如今的工厂生产线配备了自动控制系统、软件、计算机面板和机器人。

我们必须承认，工业自动化以及人工智能（AI）、物联网（IoT）等概念，可能让缺乏相关培训的劳动者感到担忧；资源不足、无力提升劳动力技能的较贫困经济体也面临类似问题。

同样重要的是，我们要全面了解工业自动化带来的各种益处，而且这些益处还在不断扩大。新冠疫情颠覆了供应链和制造业，因此，值得认真审视为何我们应当欢迎自动化，而非惧怕它。

1. 工业自动化提升生产率

首先，或许也是最显而易见的一点，工业自动化大幅提升了工厂和生产车间中各项任务、流程及企业的生产率。过去需要大批工人完成的流程（想想20年、30年或40年前的汽车制造厂或食品加工厂），如今所需劳动力已减少许多。在当今供应受阻、世界许多地区人口增长放缓并随之出现劳动力短缺的背景下，这一点尤为重要。

但自动化的意义不只是降低人工成本、加快工作速度并提高产量。制造业的数字化，尤其是工业物联网（IIoT）的兴起，还能提高产出并避免停机，因为机械设备的使用和维护效率更高。麦肯锡估计，在机械设备上使用传感器可将维护成本降低10%至15%。

工业物联网还提供了额外的灵活性，使产量能够根据需求进行调整。例如，新的开放式软件方案更容易升级。因此，订单发生变化时，操作人员无需花太多时间重新编程或改造工程，机器的可用时间也随之增加。

最后，经过精准配置的工业自动化系统可以减少错误和波动，从而提高生产率。将冲压、焊锡、焊接、物料搬运和包装等重复性任务自动化，可以持续生产高质量产品。

2. 工业自动化为产业劳动力赋能

新冠疫情前迟迟未部署工业自动化工具的企业，如今被迫重新思考运营方式。封锁和社交距离措施使工人常常无法亲自前往生产基地、仓库和物流中心。

这凸显了相关工具和技术的重要性：它们能够让员工安全地远程访问、监控、操作和维护机械设备、控制系统及其他设备。

这些技术包括增强现实眼镜等可穿戴设备、工业物联网连接、先进分析技术和云技术，它们改善了工业运营的监控方式。主管可以完全远程地依据数据作出决策、更准确地调整产量，并提高实时运营效率。

与此同时，数据共享和数字化追溯技术大幅提升了企业获取可视性和透明度的能力，使其能够在整个价值链中核实零部件和产品的来源。在企业越来越需要为供应商和合作伙伴的行为承担责任之际，这已成为建立信任、增强运营抵御潜在供应问题能力的不可或缺的方式。

3. 工业自动化有助于降低工业对环境的影响

工业自动化的第三项主要益处或许不那么显而易见：它能够帮助我们减轻对环境的影响。

Image: 施耐德电气。

能源和碳密集型行业需要更好地控制运营指标并运用效率杠杆，以减少温室气体排放。数字化自动化工具能够提供帮助，新一代工业工厂便充分展示了这一点。这类工厂通过监控多个场址乃至整个价值链的资产和运营数据，以生态高效的方式管理生产、资源和业务流程。

仪表盘上的强大可视化功能会显示数千个数据点，以追踪实时生产情况，深入呈现资源管理、整体设备效率和企业范围内优化等信息。

即便是以高排放著称、难以减排的行业，也在将工业自动化与能源管理技术整合到中央控制点，以更清楚地了解节能和减少浪费的空间。

为何培养面向未来的适当技能至关重要

显然，这一切都离不开对硬件和软件的投资，更关键的是，也离不开对人的投入。

从定义上说，工业自动化意味着企业所需员工更少，所需技能也有所不同。许多传统的体力工作正在消失，取而代之的是技术含量更高、技能要求更高（通常薪酬也更高）的工作，而这些工作甚至在十年前都还不存在。

有些人对此感到害怕，这是可以理解的。因此，政府必须确保教育体系着力培养下一阶段自动化所需的技能。

私营部门——包括施耐德电气等企业——也需要发挥作用。无论是指导初入职场的年轻人、为年长员工提供再培训，还是通过培训项目帮助自身员工队伍之外的社区，都可以作出贡献。

换句话说，我们不仅要拥抱工业自动化，还要确保社会各界充分了解并共享其益处。

这样一来，就没有人需要害怕自动化，也不必像200年前的卢德派那样砸毁机器。