数据在所有人类活动领域的重要性日益凸显，并已成为基础要素。
数据如今已全球化且可移动，因此我们需要一套全球认可的原则和标准来规范数据处理。
未能制定全球数据公约，可能危及我们的经济和社会稳定。
数据：定义我们这个时代的一个词。如今，数据对经济和社会的重要性日益凸显。它几乎是我们所做一切的核心，是一种无处不在、全球流通的商品，易于共享、复制和交易。数据是连接并推动数字经济、通信、政府、社交媒体、云计算、区块链、物联网、加密货币乃至政治运转的纽带。数据带来希望，也带来危险——它既是解放的工具，也可能成为剥削的武器。然而，数据流动仍基本未受监管，围绕数据访问权和所有权的问题也日益引发争议。
长期以来，我们一直把数据视为一种输入——喂入计算机的一个字节，或是帮助决策的工具。但如今，数据本身已成为一项政策议题。鉴于数据对于全球化数字经济、监控、政治和人工智能的重要性，未来几年几乎没有比它更重要的地缘政治议题。有人甚至认为，数据是一种新型资本。它已经成为现代经济和社会中最关键的基础设施之一。数据需要经过生产、运输、保障安全、存储、提炼和传播。如此重要的基础设施，其架构设计不应听凭偶然，而应经过审慎构建，以应对一些重要问题和矛盾：
我们如何在保障个人和社区福祉与保护隐私、防止数据遭到滥用和侵害之间取得平衡，同时确保他们能够从数据中获取洞见，改善生活？
专有数据与公益数据之间应如何取得恰当平衡？哪些数据应作为公益资源受到保护——不仅从经济意义上看如此，从更广泛的社会意义上看也是如此？哪些数据应被视为商业资产？
如何才能让数据更好地支持一个具有竞争力、蓬勃发展且多元化的市场，推动改善和丰富人类生活的创新？
要在这些矛盾之间取得恰当平衡，我们需要一项全球数据公约，而不是由区域或国家解决方案拼凑而成的格局。数据已全球化且可移动，能够轻易跨越国界。因此，尽管一些国家和地区已开始尝试应对如何监管数据收集和使用这一挑战，但这种零敲碎打、支离破碎的做法可能造成生产、贸易、创新与合作的障碍。随着“数据避风港”出现并利用监管漏洞，这也会给国家主权带来风险。若没有共同的全球方案，无论数据存放在哪里，个人和社区如何才能确信其数据受到尊重并获得类似保护？他们如何信任企业或政府？如果企业不清楚自身义务，又如何有信心投资数字经济？
一项全球数据公约 将构成一套综合性的数据原则和标准，把各国政府、公共机构、私营部门、民间社会组织和学术界团结起来。这些普遍适用的原则和标准将阐明负责任且合乎伦理地处理和共享数据的要素，并明确负责激励各方践行这些原则、监督其在不同社群中得到一致落实的全球机构。这类公约需要涵盖个人数据隐私、数据访问、数据交换、数据互操作性和数据透明度等议题。尽管这些议题正受到广泛讨论，且似乎已获得普遍认同，但人们尚未就其定义以及如何在实践中落实形成普遍接受的共识。数据生态系统各领域的许多参与者都在呼吁制定一项公约或类似安排，但所用术语各不相同，例如《数字日内瓦公约》、《数据公地》、《人工智能版布雷顿森林体系》，以及最近的联合国《数字合作路线图》。这些名称听起来大相径庭，但或许并不像乍看之下那么不同。归根结底，这些议题的共同核心是数据。
一项全球数据公约 可以超越确立道德原则的范畴，建立一个全球架构，将标准和合规激励机制也纳入其中。为此，该公约应以现有的国际人权准则，以及其他阐明有益原则和合规机制的公约、法律和条约为基础，并在此基础上进一步发展。这样的架构可以成为重新思考数据经济、推动开放数据、鼓励数据交换以及促进贸易机制的基础。
一项全球数据公约 将需要一个配套的 全球机构，汇聚众多数据社群和生态系统的参与者，其中不仅包括各国政府、私营部门和民间社会，也包括代表人工智能、数字和信息技术服务领域的各方。这一点至关重要。现代数据生态系统并非仅由国家掌控，因此，任何公约、公地或类似布雷顿森林体系的协议，都需要众多利益相关方和签署方参与。该机构或这些机构将维护并更新数据标准，监督问责框架，并支持促进数据交换和负责任使用数据的机制。
