利益相关方要求整个供应链都实现可持续发展。
企业必须投资数字化追溯工具，打造循环供应链。
跨行业协作是将追溯的“数字线程”变为标准实践的关键。
客户满意度一直取决于供应链。但如今，供应链必须做到的不只是按客户希望的时间交付他们想要的产品。如今，供应链还必须兑现品牌承诺：可持续发展。
在企业对企业和企业对消费者行业中，客户、投资者、员工和监管机构都在要求更可持续的产品和生产方式（见下图）。贝恩公司的“价值要素”研究表明，成功满足客户可持续发展期望的企业，能够获得更高的营收增长和客户忠诚度。化学品供应商索尔维首席执行官伊尔哈姆·卡德里对此表示：“可持续发展就是盈利能力。”
在运营层面，这意味着企业必须能够掌握供应链中的所有环节，追溯原材料的来源和去向，涵盖从最微小的原材料投入到成品的全过程。如今，在越来越多的行业中，真正的可持续发展还意味着企业必须了解产品销售后发生的情况。这重新界定了——或者至少拓展了——许多负责供应链设计与管理的领导者当前的职责。这也说明，从客户的视角看待产品，有助于判断供应链必须如何演进。
汽车行业就是一例。电动汽车销量激增以及汽车共享的发展，表明消费者对可持续出行解决方案的兴趣日益浓厚。但电动汽车的兴起也带来一项挑战：如何让电池的生产和处置更可持续；这本质上是一个供应链问题。电池设计、制造和分销领域的行业参与者正与立法者合作，开发循环供应链，以实现电动汽车电池及其原材料组件的负责任采购、回收、再制造或再利用。
为了扩大减量、再利用、回收和再制造的规模，整个供应链的利益相关方也必须扩大数字化追溯工具的采用范围。这将为企业提供诸多宝贵能力，包括以下三个例子，帮助企业交付客户期待的可持续产品和服务。
世界经济论坛正在如何推动循环经济？
1. 提升上游可视性，确保投入品可持续
数字化追踪技术让制造商和品牌能够照亮以往不透明的供应网络。上游供应商在此发挥着关键作用，因为他们了解投入品和材料的来源。但制造商需要谨慎平衡：既要获得实现可持续发展所需的洞见，也要保护供应商的利益。
这意味着各行业需要制定信息共享和系统集成标准，以便在一个供应商往往要服务不同行业多个客户的环境中高效共享数据。这也意味着要激励供应商改进自身的产品追踪；如果制造商并非供应商的重要客户之一，这可能会构成挑战。
新技术有助于支持这些激励机制。例如，区块链技术可以存储特定投入品的来源数据，并满足必要的隐私要求，让客户能够选择最符合其采购标准和可持续发展标准的产品；这反过来会为符合这些标准的供应商带来更多需求和收入。
2. 提升下游可视性，推动逆向物流
在销售后以数字方式追踪产品——这通常被称为贯穿产品整个生命周期的“数字线程”——能够为新的服务型商业模式创造机会，并使制造商得以通过再制造或回收，主动管理产品的生命周期终结阶段。
在由服务合同规范客户关系和信息共享的企业对企业（B2B）关系中，这种做法更简单，也更常见。在面向消费者的业务中，维持数字线程的同时保护终端客户隐私则更具挑战性；但行业联盟以及与消费者组织的合作，有助于降低风险并加快推进这些工作。
3. 验证产品真伪，促进再利用
数字化追踪技术还有助于验证转售商品的真伪。过去，这在工业应用中已有用例；如今，对于许多消费品快速增长的二手市场，这项技术也尤为重要。数字验证技术能够提升消费者信任、延长产品寿命，也能协调品牌与二手交易平台的利益；过去，双方合作和共享数据的动机一直有限。
品牌希望延长产品寿命，并积极管理消费者在二手市场中的体验。认证产品确属正品，有助于减少假冒产品的数量和价值。这还带来一项巨大的额外可持续发展收益：假冒产品往往来自极不透明的供应链，而这些供应链很可能违反了许多联合国可持续发展目标，尤其是其中聚焦可持续生产以及为劳动者提供安全、体面工作条件的目标。
在各行各业，可持续发展及其所依赖的供应链可追溯性，如今已成为企业入场的基本条件。实现可追溯性，取决于企业能否找到在行业内部和跨行业协作的方式。这正是世界经济论坛“加速数字化追溯，推动可持续生产”倡议的目标。所有企业现在都应思考客户和其他利益相关方的需求可能如何重塑自身供应链，以及如何与行业伙伴合作，推动更可持续的产品，建设更健康、更安全的世界。
