如果由非洲大陆已在当地从事社会创业的数百万社会企业家推动，非洲世纪可以更加包容、更具可持续性。
非洲各地的公共和私营部门日益认识到社会企业家的潜力。
一项新倡议，Africa Forward，呼吁围绕五大支柱进行战略转向，以进一步推动非洲的社会创业。
在预计将成为“非洲世纪”的时期，社会企业家可以在推动该大陆包容和可持续的经济发展方面发挥催化作用。
非洲的社会企业家每天都在通过创新解决方案解决问题，同时经营财务上可持续的企业。他们常常借助技术的力量，培训和雇用青年，提供医疗保健和社会保护服务，并加速农业创新。
南非社会企业家Lindiwe Matlali，秉持“不让任何孩子在技术革命中落后”的信念，创办了Africa Teen Geeks。该社会企业教授儿童和失业青年编程，向他们介绍计算机科学，并激励新一代技术企业家和创新者。
在塞内加尔，Anushka Ratnayake创立了myAgro，旨在赋能小农户、减少贫困并提高粮食安全。该组织开创了一种无银行的新型储蓄模式，使农户能够用自有资金投资于气候适应型种子、化肥、工具和培训，从而显著提高收成和收入。
这些只是几个例子。研究表明，非洲有数百万社会企业家在工作：肯尼亚约有85,000家社会企业；埃及135,000家；南非140,000家；尼日利亚130万家。在撒哈拉以南非洲，社会企业估计可直接创造2,800万至4,100万个就业岗位。
非洲的机遇
非洲是全球最年轻且增长最快的大陆。到2050年，全球每4人中就有1人是非洲人；到2035年，每年进入劳动力市场的年轻非洲人将多于世界其他地区的总和。非洲年轻的人口既带来挑战，也带来机遇，但有诸多理由保持乐观。
根据Afrobarometer数据，在南非这样青年失业率仍然很高的国家，青年人对未来仍比老一代更怀有希望，对自身处境也更为积极。
非洲还拥有全球65%的剩余未开垦耕地，具有巨大的可再生能源潜力，蕴藏着对技术革命至关重要的丰富矿产，并拥有年轻、充满活力、精力充沛且富有创造力的劳动力。
非洲领导人和社会正处于关键的机遇窗口期，可将这一潜力转化为快速、可持续和包容的增长，而社会经济有望在这一进程中发挥关键作用。
日益增长的认可与参与：社会企业家
令人鼓舞的是，非洲各地的公共和私营部门日益认识到社会企业家的巨大潜力。
就在去年11月，非洲联盟通过了其关于社会与团结经济的10年战略其中指出：”凭借以人为本、关注地球的方法，社会与团结经济被广泛认为是包容性的典范。”此外，国际劳工组织2022年的报告《社会与团结经济：非洲社会创新的催化剂？》，强调了社会与团结经济在推动可持续和包容的地方发展，以及为所有人创造和促进体面劳动方面的潜力。
私营部门日益与整个大陆的社会企业家开展合作。总部位于南非的私人投资集团Yellowwoods担任非洲社会创新中心，并已孵化众多社会企业，例如Harambee和SmartStart。在尼日利亚，尼日利亚联合银行与福特基金会通过LEAP Africa’s Social Innovators Programme支持了250名社会创新者。
LEAP还与撒哈拉基金会合作，通过Sahara Impact Fund Fellowship，进一步支持社会企业家加快能源获取并促进可持续环境。这些社会创新者正在加纳、肯尼亚、塞拉利昂、卢旺达、喀麦隆、布隆迪、乌干达和坦桑尼亚领导高影响力的创业项目。
此外，Motsepe Foundation致力于释放非洲企业家和社会企业家的潜力。该基金会开展了广泛的项目组合，通过技能发展、教育、知识分享、导师指导以及创新奖项竞赛，促进全球企业家社群的成长，推动可扩展的技术解决方案，并加快实现可持续发展目标（SDGs）的进程。
非洲的可持续未来
尽管这些是令人鼓舞的迹象，非洲社会企业家仍指出，他们在创办和扩大业务方面依然面临挑战。例如，2022年研究这项由Bridgespan Group与非洲慈善论坛（AFP）合作开展的研究发现，非洲捐助者大额捐赠中仅有9%、非非洲捐助者大额捐赠中仅有14%流向当地非政府组织。
非洲社会企业家已在Catalyst 2030团结起来，并推出了一项联合倡议，名为Africa Forward。该集体呼吁围绕五大支柱进行战略转向：
1. 叙事转变：通过展示本地社会企业中非洲领导力的形象，重构对非洲叙事的方式。
2. 生态系统发展：开展相关举措，促成政府与社会企业家之间的合作，通过协作与福祉倡议，加强社会企业生态系统。
3. 资金：调整资金投入方式，确保至少50%的全部资金直接流向由非洲人领导的组织，不经过中间机构，并特别关注以青年和性别为重点的组织。
4. 创造就业与职业咨询：将社会部门的就业岗位数量扩大10%，并利用劳动力发展项目和职业咨询，招募具备技能的非洲员工，并吸引青年进入该领域。
5. 培训与能力建设：传授关于社会企业的实用技能与知识，帮助机构扩大其举措规模，并满足资助方的问责要求。
凭借正确的政策与伙伴关系，非洲各地的社会企业家或将真正成为包容、可持续的“非洲世纪”的推动者。
