人们很容易将水资源匮乏和水质低劣视为仅影响新兴经济体的问题。非洲妇女和儿童取水的画面，以及印度缺水的状况固然令人痛心，但这并非问题的全貌。
美国密歇根州弗林特市，市政供水系统曾遭到含有危险水平污染物的污染，便是一个典型案例；而近期发生的另一起事件，则是新泽西州纽瓦克市。
水资源问题并非发展中国家独有，而是每个人、每个地方都面临的问题。它也是当今最紧迫的问题之一。我们都需要水并依赖水，随着全球范围内的水资源争夺日益激烈，人口增长、气候变化和政治紧张局势进一步加大压力，使我们所有人都能获得水的保障变得更加困难。
如果社会未能投资于水基础设施，或未能采用创新技术、更新政策、法规和治理方式，将会发生什么？
过去已不再是未来的指南
我们正越来越接近“零日”——即市政供水被切断的时刻——弗林特事件这样的悲剧也屡见不鲜。这些并非孤立事件，而是正在成为常态，公共部门和民间社会正疲于应对。南非、印度、澳大利亚等地都已出现“零日”，而美国各城市的饮用水中也已检测出铅污染。
“零日”是以后视镜式的方式进行水资源规划的结果。过去已不再是未来的指南：由于我们仍然沿用照旧的规划做法和水价，水需求已超出供应量；这也与公共部门无法将气候变化影响纳入长期水资源规划的状况密切相关。饮用水中的铅来自尚未更换的铅制供水管道，而且在许多情况下，公用事业机构、政府和用户都是近期才发现这一问题。据估计，美国约有2200万人可能正在使用含铅供水管线。这种老化的基础设施不会自行修复或更换。
全球水危机最令人担忧的方面之一在于，最难以负担用水的人群，往往也是为水支付收入占比最高的人群。WaterAid的一份报告显示，在发达国家，一份标准水费最低仅占最低工资收入者收入的0.1%；而在马达加斯加等国，依赖罐车供水的人为获取维持每日最低推荐用水量，可能要花费其日收入的多达45%用于购水。在莫桑比克，依赖黑市商贩供水的家庭为水支付的费用，可能高达获得政府补贴供水家庭的100倍。
最后，我们需要认识到，关于供需缺口预测的讨论具有误导性。问题并非缺口，而是分配上的错误选择。富人将能够获得水，而穷人则要为水质可疑的水支付更多费用。从弗林特居民使用瓶装水并支付高昂的水务费用，到南非穷人排队等候分配用水，不公平现象无处不在。
水的不平等需要全球立即采取行动。
这些令人担忧的情景引出了一个显而易见的问题：我们该怎么办？我们确实知道，关于“水危机”的持续报道并不能促使人们采取行动，以应对水资源匮乏、水质低劣、用水可及性和可负担性等问题。保障人人享有水的人权，有时似乎仍遥不可及。
我们需要动员各方利益相关者，充分参与解决方案的研发与推广。公共部门、私营部门、非政府组织、创业者、投资者、学术界和民间社会都必须参与解决水资源匮乏和水质问题。每个利益相关方都带来独特的技能、规模和影响速度（例如，创业者速度快但规模小，而公共部门则相反，速度慢但规模大）。
我们还迫切需要改变谈论水的方式。我们一直在谈论全球各地发生的干旱，但我们真正面对的是，由于照旧的做法和气候变化的影响，水资源被过度分配。
我们需要让人人都能便捷获取水务数据和可行动的信息。试想一下，只要人人持有智能手机，便能实时了解自己饮用水的水质，以及保障饮水安全的措施。将这些信息交到民间社会手中，而不是仅仅依赖集中式监管机构和公用事业机构，将会改变公共政策。
