想象一下现代农场。您可能会想到整齐的作物行列、崭新的拖拉机，或许还有机械化灌溉系统。但您只说对了一部分。
要实现真正的现代农业，我们需要把目光投向天空，因为无人机技术将在那里发挥神奇作用。
无人机将在发展中国家产生特别强大的影响。这些国家的小农户大多面临巨大挑战：既要生产优质食品，又要以合理价格将其售出。
这一转变的萌芽已经显现。在中华人民共和国，农民正在使用无人机进行作物喷洒。价格低廉、本地制造的无人机可以在广阔区域喷洒农药，有助于降低人工和设备维护成本。它们还能快速完成作业——每天可作业超过500英亩。
亚洲的发展中国家应当设法预见无人机技术的未来用途。无人机使精准农业成为现实。它们可以开展红外测绘等勘测工作，收集作物长势等关键信息，每英亩成本低至5美元。借助勘测数据，农民或许能将作物产量提高20%。勘测所需时间也从几天缩短至几个小时。
无人机正在重塑发展中国家的农业。农业部门雇用了发展中国家的大部分人口，但可以说是最难转型的领域。
在这些国家，农业对国内生产总值的贡献通常未达应有水平，因为其竞争力普遍不足。大多数农场规模小、生产率低。年轻人纷纷离开，前往城市寻找薪资更高的工作。农场被废弃，或留给在田间独自劳作的老年人。
无人机可以让仍在耕作的人更轻松、更有利可图，甚至吸引年轻人从城市回到农村。
随着更加灵活、更有利可图的小农户农场生产出更实惠的食品，无人机也可以成为应对未来可能出现的粮食短缺的解决方案之一。在亚洲，未来十年左右，人口的快速增长将带动全球牛肉、家禽和鱼类消费的大部分增长。
到2030年，发展中国家超过60%的谷物需求将来自南亚和东亚。为满足需求，粮食产量将需要提高60%至70%（与十年前相比）。
无人机和其他高科技设备听起来对贫困农民来说可能过于昂贵。但事实上，这类技术正变得越来越便宜。一架来自主流制造商的无人机如今售价低至400美元，而一套适用于小型农场的完整系统约为5000美元。
购买硬件之后，一旦无人机使用可再生能源运行，其运营成本几乎为零。一架八旋翼无人机只需从电网获取价值1.20美元的电力，即可携带10公斤载荷飞行30公里。
此外，一旦无人机能够自主作业，农民将能够通过智能手机应用程序操作无人机，选择勘测类型和区域，并通过电子邮件获取结果。这将是一项廉价、高质量的服务，无需所有权费用或维护费用，并且包含基于作物类型、地形、地理或气候条件的性能基准。
数十家科技初创企业正在亚洲发展中地区的农业中引入无人机技术。它们的目标用户群体主要是熟悉科技、并understand如何将其应用于农业的年轻人。其中一些年轻人曾在城市接受培训，却未能在那里找到体面的工作。更高收入的前景将吸引他们回到农业领域。
这些年轻人将越来越多地不再将自己视为农民，而是视为农业创业者。具有环保和社会责任意识的年轻人将在减少碳足迹的同时赚取可观收入，并为贫困人口创造就业机会。
这些精通科技的“农业创业者”可以提供突破性服务，例如按需农业，借鉴优步的商业模式将新鲜食品直接送达客户手中。这将省去中间商，因为中间商往往会以各种费用攫取农民收入中的大头。
垂直农业和现代水培技术正在改变我们的种植方式，以满足消费者日益变化的偏好，即对可持续来源、本地种植的新鲜农产品的需求。小农户可以种植这些农产品，但如果他们依赖成本高昂的传统供应链将产品运至市场，几乎无法获利。
一种能够克服路况不佳、恶劣天气和交通拥堵的新型产品配送系统将带来颠覆性变革。在生产者与消费者之间距离较近但基础设施薄弱的地方，无人机尤为适用，而发展中国家的许多地区正是如此。
“优步化”农业将使农民能够直接接收消费者订单并即时派送。利用无人机配送食品将打破供应链垄断，提高农民的利润率，并为消费者提供从农场直达餐桌的健康食品。
无人机技术与大数据相结合，还将带来其他益处。
小农户将更好地了解应生产什么、何时生产以及将产品配送给谁。他们随后可以更有信心地向消费者销售产品，而消费者也将提前清楚地了解食品的产地及种植方式。
由大数据驱动的无人机系统能够无缝整合农业生产与消费，从而显著减少浪费。
与无人机作物勘测一样，“精品”食品配送系统可以通过应用程序运行，将客户订单发送给农民，并追踪从农场到客户所在地的无人机配送过程。它将成为蔬菜领域的“亚马逊Prime”。
如果农民以合作社的形式组织起来，他们还能赚取更多收入。这将使他们形成规模，集中投资无人机，并为成员统一管理物流。这种模式在拖拉机和联合收割机方面已经行之有效。
将无人机纳入合作社模式，例如在合作社政策中纳入无人机及其他技术创新，将使这一模式更上一层楼。
农民可以集资购买一架无人机并共享使用。或者，农业创业者可以购入一台设备，以固定会费或按次收费的方式为多个村庄提供服务。无论采取何种方式，对小农户而言，采用共享模式对于以有限投入获取更大收益至关重要。
这一模式已在中国实践，初创企业农田管家（Nongtian Guanjia）正在连接农民与无人机操作人员，以确定最有效的施肥和施药方式。
零工经济迟早会永久改变农业。优步为城市交通所做的，无人机可以为农场以及依赖农场为生的数十亿人所做的。
