过去几年，垂直农业日益受到关注，并被誉为应对日益严峻的全球粮食危机的绿色解决方案。这种农业方式将作物分层垂直种植，每平方英亩的产量可高于传统农业或温室种植；同时用水更少、植物生长更快，而且全年都可种植。
垂直农业还有一项优势：由于设施几乎可以建在任何地方，垂直农场能够靠近城市，从而有助于减少将食物从农村运往城市所产生的排放。这正是硅谷初创公司 Plenty 的打算。
室内农业公司 Plenty 希望通过建造一座大型室内垂直农场，在全球每座主要城市旁解决世界新鲜农产品短缺问题。这些农场采用 Plenty 的专利技术，利用 LED 照明、微型传感器技术和大数据处理，以比传统农业更少的空间和资源，生产大量本地、有机、不含转基因成分且不使用农药的农产品。
Plenty 把这件事说得轻而易举，但事实证明，他们想做的事相当困难，导致其他抱有类似目标的初创公司陷入困境。垂直农业已在小规模上取得成功——甚至在南极洲——但至今仍无人真正找到大规模实施的方法。Plenty 或许做到了。
凭借充足的硅谷资金、知名董事会成员和一种新的种植方式，Plenty 蓄势待发，准备开创垂直农业公司此前未曾涉足的领域。
Plenty 的植物生长在高 20 英尺的垂直塔架上，而不是像大多数其他垂直农场那样种在一层层水平架子上。这些塔架大多由回收塑料瓶制成，完全不用土壤。水和养分从塔顶输入，借助重力分散到沿塔架横向生长的绿叶蔬菜和香草上。所有用水，包括冷凝水，都会被收集并循环利用；植物所需的光线则全部由 LED 灯提供。
农场内还布满数千台红外摄像机和传感器，用于测量温度、湿度和植物生长情况，并利用这些数据微调系统。此外，Plenty 的农场采用受控环境，因此昆虫无法进入，也就无需使用农药。
采用这套系统，Plenty 的农场每英亩土地的产量最高可达传统农业的 350 倍，用水量却仅为其 1%。
“就每花一美元所能获得的生产能力而言，这是一种效率最高的[农业形式]，”首席执行官 Matt Barnard告诉 AgFunder。“就是这样。”
Plenty 的原型农场建于旧金山。如今，公司将在华盛顿州西雅图郊外开设一座新农场，迈出拓展全球业务的第一步。农场位于肯特镇，占地 100,000 平方英尺，预计每年可生产 450 万磅绿叶蔬菜。
“西雅图重视美味健康的食物，以及能源和水资源效率，因此这里自然适合建造我们的下一座 Plenty 农场，”Barnard在一份新闻稿中表示。“西雅图将成为我们首座全面运营的农场所在地，并帮助树立标准，让我们的全球农场网络向所有人提供本地种植、品质如自家后院种植的农产品。我们对接下来的发展感到兴奋，也期待组建西雅图团队。”
公司的目标是在每座人口超过 100 万的城市郊外建造一座这种规模的室内农场，全球总数约为 500 座。公司表示，建成一座农场只需 30 天，并可在三到五年内偿还投资者。Plenty 认为，随着规模扩大，成本可以降至与传统农产品相当的水平，不过其农产品仍将属于优质产品。
