素食主义曾被视为一种时尚的饮食潮流和边缘性关注，如今正在走向主流。
据Nielsen受植物基食品协会（Plant Based Foods Association）委托进行的研究显示，2017年6月至2018年6月期间，美国植物基食品销售额增长了20%。植物基食品协会这相当于33亿美元的价值——与美国整体食品销售水平相比，这一数额相对较小，后者的月销售额为超过500亿美元，仅计店内销售。
在欧洲，素食主义的增长更为显著。2014年2月至2018年2月期间，肉类替代品的销售额增长了451%。据谷歌数据显示，2012年至2017年间，网上与素食主义相关的搜索量增长了三倍。所有这些似乎都表明，人们的饮食习惯正在发生重大变化。
全球一些最大的食品品牌和生产商正纷纷顺应这一转变，希望从不断变化的饮食和食品消费习惯中获益。以乳制品闻名的法国生产商达能（Danone）去年投资6000万美元扩大植物基饮料的生产，该投资发生在其北美业务部门。此外，全球最大的肉类生产商之一泰森食品（Tyson Foods）购入了Beyond Meat公司5%的股份。Beyond Meat是一家生产无肉汉堡的公司。
快餐巨头也开始关注这一趋势。2017年，麦当劳在芬兰和瑞典的门店推出了McVegan汉堡。
无肉食品的兴趣和消费增长，部分得益于以下活动，例如Veganuary和世界素食月（World Vegan Month），这些活动通过社交媒体取得了成功推广。Veganuary是一家总部位于英国的注册慈善机构，鼓励公众在每年一月将素食作为新年计划的一部分。对Veganuary的兴趣在2018年增长了183%，参与人数从2017年的59500人增至168500人。该活动于2014年启动时，仅有3300名参与者。
素食是一种长期受到众多名人欢迎的生活方式，尤其是好莱坞演员和音乐界明星。Ariana Grande、Jennifer Lopez、Brad Pitt和Stevie Wonder只是其中几位。今年early，碧昂丝（Beyoncé）通过Instagram宣布她正在采取素食生活方式，并邀请粉丝一同参与。她的1.175亿粉丝全部在受邀之列。
无肉饮食习惯的兴起甚至也影响到了零工经济领域。按需外卖公司Just Eat在2017年看到了素食和全素选择的需求增长了987%。
减少肉类摄入的饮食益处有时会引发激烈争论。常见的疑问包括：“如果不吃红肉，怎么获得足够的蛋白质？”以及“如果已经戒掉乳制品，怎么获得足够的钙质？”这些顾虑可以通过审慎的营养规划加以解决。牛津大学的研究人员认为，“全球范围内转向更少依赖肉类、更多依赖水果和蔬菜的饮食结构，到2050年可能挽救多达800万人的生命”。
研究人员还预测，通过减轻医疗保健压力，每年可节省7000亿至1万亿美元的潜在成本，同时减少无偿的非正式护理以及误工天数。
环境方面也有益处。同样的转变甚至可能帮助将全球温室气体排放量减少三分之二，并将气候相关损害的成本降低约1.5万亿美元。
牛津马丁未来食品项目（Oxford Martin Programme on the Future of Food）的Marco Springmann博士牛津马丁未来食品项目（该研究的负责人）指出：“饮食失衡，例如水果和蔬菜摄入不足、红肉和加工肉类摄入过多，是全球大多数地区最大的健康负担。与此同时，食品系统还造成了超过四分之一的温室气体排放，因此是气候变化的主要驱动因素。”
