非法捕捞是一项严峻挑战，或许偷走了全球合法渔获总量的五分之一。其人道主义和环境代价众所周知：海洋遭到掠夺，粮食不安全，甚至人口贩运。
鲜为人知的是，如何大规模遏止这种行为。我们需要一种方法，在船只往来频繁的海洋中发现异常：标记出值得动用有限的放大镜仔细查看的活动。
DigitalGlobe和Planet携手在空中提供了这样的“镜头”：我们从太空俯瞰地球，拥有独特的视角。但要识别出可疑到值得调度卫星的行为，就必须筛查全球数十万艘船只的活动，并以近乎实时的速度完成分析，及时获取能够识别非法活动的卫星影像证据。
目标是发现海上转运。这是指拖网渔船将非法渔获转移到冷藏货船（冷藏船）上，将合法和非法渔获混在一起，并抹去渔获来源信息，使政府无法对船上鱼货进行适当追踪。这些难以追踪的拖网渔船随后便可恢复公海捕捞，不受港口管理部门审查。
就在2015年，要通过调查研究、行为分析和卫星船舶追踪，找出一艘接收海上转运渔获的冷藏船，还需要三个多月。2016年，尽职的记者甚至凭借普利策公共服务奖表彰其严谨调查；DigitalGlobe卫星影像也为他们的调查提供了帮助。
但这种分析方式无法大规模推广。记者发出的“看这里！”线索无法自动化处理。
直到现在。SkyTruth及其合作组织Global Fishing Watch（GFW）或许能够改变这一局面。
大型远洋商船，包括许多拖网渔船以及所有能够装载非法渔获的冷藏船，都有义务持续发射通用自动识别系统（AIS）信标，但它们并非总是如此。这些公开信号最初是为防止碰撞而要求发射的，如今正出现新的用途。尤其是在信标信号消失时。
GFW项目绘制所有AIS信号的地图，让人们能够看到海洋各处的所有捕鱼活动。在这些数据中，GFW分析人员正在发现各种模式——这些模式表明海上转运正在进行，而船长关闭AIS往往会触发相关迹象。近期，GFW还开始利用机器学习进行模式识别，以扩大分析规模。借此，他们能够筛查210亿条信号，只标出数千起可疑事件。GFW将其称为潜在和疑似会合。
一个点可能代表小型渔船与配备AIS的冷藏船会合，两船并排行驶，速度足够慢，以便转移鱼货。一个点也可能表示，在已知存在过度捕捞或偷捕的区域，AIS无线电信号中断。无论哪种情况，都值得进一步查看——通过卫星。
Planet的Dove卫星群覆盖全球，每天对整个地球成像，分辨率足够高，能够进一步缩小目标清单：Planet的影像可以定位AIS信号异常缺失区域的船只，发现海上并靠的船只，并追踪捕鱼活动。
Planet确认后，可以自动向DigitalGlobe发送线索，请求调度我们分辨率最高的卫星之一进行扫描，从鸟瞰视角观察现场。通过影像审查，可能会发现敞开的货舱、转运起重机，甚至船对船系泊缆绳——这些都是可供当局采取行动的证据。
凭借我们从太空俯瞰地球的独特视角，并借助日益精准的人工智能大规模串联线索，我们正努力缩短从可疑信号到实时证据的工作流程。
在卫星领域，我们称之为“提示与引导”——发现值得关注的情况，并将传感器指向那里。这只是用一种技术性的说法表达：让我们彼此照应，并运用地球上最先进的工具来做到这一点。
执行工作面临的障碍，往往源于想象力的局限：没有想到某个行业的模式也可以应用于全球尺度。我们不要因缺乏想象力而危及公海上属于大家的共同财富。
作者是全球未来理事会太空技术分会的成员。
