作物育种领域的创新将决定我们如何应对全球日益严峻的饥饿危机。
气候变化是种子行业面临的最紧迫挑战。极端天气事件频发，新的植物病害不断出现，迫切需要具有抗逆性的作物。
种子技术领域的突破性创新近在咫尺，但挑战在于确保这些技术惠及全球5亿小农户。
种子是粮食安全的基础。然而，在气候变化的时代背景下，作物育种领域的创新将决定我们如何应对全球日益严峻的饥饿危机。从“绿色革命”到如今高产且抗病的品种，据估计，作物创新已挽救了数百万人的生命，使大片土地免于被犁耕，并重塑了全球粮食体系。未来有望实现更为重大的突破，但我们必须思考一个问题：如何确保这些挽救生命的创新惠及最需要的农民？
近期一项调查由国际种子联盟对种子行业内部人士及合作伙伴开展的调查显示前景乐观。超过90%的受访者预计，在未来二十年内，新型种子技术将培育出更具抗逆性、更高产且营养更丰富的作物，为世界应对粮食和营养不安全问题提供新工具。然而，45%的受访者同时指出，气候变化是种子行业面临的最紧迫挑战。事实上，随着极端天气冲击日益频繁以及新的植物病害不断出现，对抗逆作物的需求从未如此迫切。
新型育种技术，例如CRISPR及其他基因组编辑方法正在铺平道路。这些工具使植物科学家能够加速育种进程，培育出能够适应当今及未来不可预测环境条件的新植物品种。试想一下：耐旱高产玉米、不易褐变的生菜、无核樱桃，以及煮后不会变苦的芥菜。这些并非未来构想——它们已经存在，而更多创新也即将成为现实。
为确保这些品种惠及农民并应对现代农业面临的挑战，我们必须加大投资，消除贸易和监管壁垒，并推进公私合作。
投资的必要性
我们不能用20世纪的解决方案应对21世纪的问题。持续投资种子创新对于推动进步、应对日益严峻的气候变化和粮食不安全挑战至关重要。
遗憾的是，据世界资源研究所（World Resources Institute）的数据，农业研究的公共投资总体上已停滞在每年300亿美元。在私营部门，据我们所知，种子企业平均将其年营业额的15%至25%投入研发；根据Kynetec发布的最新全球种子市场数据，这相当于每年约100亿至250亿美元专门用于种子创新的投资。
然而，为应对当今农业日益增长的复杂性，公共部门和私营部门都需要加大力度。在我们的调查中，三分之一的专家将增加投资视为推动种子行业进步的最具影响力因素。更多资金可以支持持续研究并激励创新，最终为农民带来益处。
支持当今种子贸易的政策
尽管创新和投资至关重要，监管框架也必须跟上种子生产和贸易的步伐。如今，没有任何一个国家能够仅依靠本国生产充分为农民提供其所选的种子。这意味着农民必须依赖种子行业的跨境相互协作：交付新种子的每一个环节都可能发生在不同国家，从培育新品种到田间检验、分级、包装和销售。在我们的调查中，75%的种子专家警告称，不一致或非基于科学的监管限制了该行业支持全球粮食安全的能力。
一个积极进展的例子是种子行业、政府及合作伙伴在全球贸易便利化联盟（GATF）框架下，围绕国际植物保护公约（IPPC）ePhyto（电子植物检疫证书）解决方案开展的合作。该倡议通过促进发展中国家之间电子植物检疫信息的国际交换，并借助标准化的映射、代码和清单，使贸易流动更加高效、有效，从而持续推动全球种子贸易的现代化。目前正在努力争取资金，以在非洲进一步落实该解决方案。
公私合作是创新的驱动力
最后，我们需要公共部门与私营部门加强合作，将潜在突破转化为现实。对于种子企业和公共机构而言，从实验室到农田的过程往往充满障碍。因此，加强合作对于加快新种子技术的研发与推广至关重要。
根据OECD的数据，历史上私营部门在种子研究中发挥了重要作用，尤其是自1980年代以来在工业化国家，其投入已超过公共投资。然而，公共机构同样发挥着至关重要的作用。它们有能力专注于粮食安全作物，且不受市场压力影响。通过协作并整合资源、专业知识和基础设施，我们能够确保种子创新惠及全球各地的农民，无论其所在地点或经营规模如何。这正是我们与CGIAR在全球层面及卢旺达当地开展合作所展示的内容，该合作也通过正在进行的Seed Resilience项目得以推进，我们持续邀请种子企业、非政府组织和政府等合作伙伴参与其中。
种子技术的突破性创新近在咫尺，但挑战依然在于确保这些技术惠及全球5亿小农户。目前，仅有4700万名此类农民能够获得改良种子，这使得绝大多数农民易受气候威胁的影响。种子或许是粮食安全的起点，但需要我们所有人——政府、企业和研究人员——共同努力，确保种子最终抵达终点：养活世界的农民之手。
