据估计，有310条河流和湖泊由两个或多个国家共享，此外还有468处被称为含水层的地下水源。
这些共享水资源既可能引发冲突，也能推动合作、可持续发展与和平。
据The Conversation称，只有24个国家的所有跨界流域区域都纳入了合作协议。
不过，新成立的跨界水合作联盟可以协调各国、国际组织、学术界和非政府组织。
多瑙河发源于德国，流经十个国家、全长约2,850公里后最终注入黑海。如果德国在河上筑坝或污染河水，可能会影响另外九个国家及其中四个国家的首都。
多瑙河或许是世界上跨越国家最多的河流，但它只是据估计有310条河流和湖泊由两个或多个国家共享的水体之一，此外还有468处被称为含水层的地下水源。最近，我前往纽约参加一场重要的联合国会议——这是数十年来首次专门讨论水问题的会议——希望助力加强各方对这些“跨界”水体的政治承诺。
这是一个至关重要的问题，因为这些共享水资源既可能引发冲突，也能推动合作、可持续发展与和平。在乌克兰或叙利亚等地的战争中，水资源以及桥梁、下水道等基础设施，因其战略价值而屡遭攻击。
非洲的紧张局势也在加剧，因为埃塞俄比亚正在埃及上游的尼罗河上修建一座大型水坝。在最近一次阿拉伯国家外交部长理事会会议上，埃及外交部长萨迈赫·舒凯里警告称，埃塞俄比亚“在共同流域采取单边做法”将对“埃及国家安全造成致命后果”。
反过来看，自2001年起共同管理萨瓦河（多瑙河最长的支流），帮助前南斯拉夫各共和国在战后不到十年间建立了和平与信任。2021年，南美洲第二大河巴拉那河一度几近干涸，巴西、巴拉圭和阿根廷仍得以和平、可持续地共享有限的水资源。
鉴于气候变化给全球水资源带来的压力日益加大，这些合作的积极案例尤其值得借鉴。
如何确保各国共享水资源
有效的法律和治理安排至关重要。例如，加拿大和美国通过1909年《边界水域条约》和国际联合委员会开展合作，至今已有逾百年。同样，巴西和巴拉圭于1966年签署和平条约，促成了两国委员会的成立，最终在巴拉那河上建成了世界最大的水电站之一。
治理安排也能够同时处理冲突与合作。匈牙利和斯洛伐克长期以来一直就苏联时代于20世纪70年代启动的多瑙河水电项目——加布奇科沃—瑙吉马罗什项目——的实施存在争议。
但两国仍通过国际多瑙河委员会合作管理整个流域的水资源。在亚洲，印度河（由印度和巴基斯坦共享）和湄公河下游（由柬埔寨、老挝、越南和泰国共享）也曾出现合作案例，即使共享这些河流的国家彼此处于战争状态，合作仍得以开展。
作为凝聚各方的机构，流域组织承担的职责可以远远超出水资源本身。例如，在面临伊斯兰主义武装组织博科圣地威胁的背景下，乍得湖流域委员会不仅能够管理共享水资源，还能促进区域一体化、和平、安全与发展。
遗憾的是，这类治理安排仍然不足。负责监测进展的联合国机构表示，只有24个国家的所有跨界流域区域都纳入了合作协议。地下水领域的情况尤为严峻，目前仅有八项专门针对地下水的法律安排。
承诺值得肯定，但仍远远不够
联合国水事会议的一个关键主题是合作，并由此促成了一些值得关注的承诺。新成立的跨界水合作联盟可以协调各国、国际组织、学术界和非政府组织。
此外，包括伊拉克、纳米比亚、尼日利亚和赞比亚在内的若干国家，已正式加入或承诺加入两项联合国水事公约中的至少一项。这两项公约分别是1992年《保护和利用跨界水道和国际湖泊公约》以及1997年《国际水道非航行用途法律公约》。两者均以国际习惯法为基础，规定了各国合作管理共享水资源的基本原则。
1992年公约设有制度框架，包括每三年举行一次缔约方会议以及多个专家工作组；它作为全球论坛，促进最佳实践交流，制定实用指南和其他工具，以支持跨界合作。
这些承诺能否带来必要的重大转变？简短的回答是不能。人口增长、水需求增加、不可持续的消费模式、环境退化与生物多样性丧失，以及气候变化，都给跨界水资源带来全球性压力，亟待采取行动。
超过20个国家承诺加入一项或两项水事公约，这令人鼓舞。但目前，所有共享跨界水资源的国家中，只有约三分之一加入了一项或两项公约。
联合国2023年水事会议或许会成为推动各方承诺开展跨界水合作的重要一步，但未来几个月和几年各国能采取哪些行动，将在很大程度上决定成效。
